Lahav Shani, de Gand à Bruxelles : quand un artiste doit-il répondre de son pays ?

Le 22 octobre 2023, à Tel-Aviv, les musiciens de l’Orchestre philharmonique d’Israël jouent devant une salle vide. Sur les fauteuils des premiers rangs, des photographies montrent les visages de personnes prises en otage par le Hamas le 7 octobre. Au pupitre se tient Lahav Shani. Le concert est retransmis en direct. On y entend l’hymne israélien, une fanfare de Paul Ben-Haim et la Troisième Symphonie de Beethoven, l’Héroïque ¹⁴.

Près de deux ans plus tard, le Festival de Flandre, à Gand, retire de son programme un concert de Shani. Son communiqué met en cause le lien du chef avec la Philharmonie d’Israël et juge insuffisamment claire sa position à l’égard du gouvernement israélien. Le reproche portant sur les portraits des otages apparaît dans une autre ville, un an plus tard. Cette fois, la salle maintient l’invitation ²³⁴⁵.

À Gand, le concert est annulé. À Bruxelles, il reste à l’affiche

Le 10 septembre 2025, le Festival de Flandre annonce une annulation qui touche toute une formation. Le 18 septembre, c’est l’Orchestre philharmonique de Munich que Shani devait diriger à Gand. Dans sa notice, le festival reconnaît que le chef a pris publiquement position pour la paix et la réconciliation. Il explique toutefois qu’en raison de ses fonctions à la tête de l’orchestre israélien, il ne peut établir assez clairement son attitude envers le gouvernement israélien, qu’il qualifie de génocidaire. Il dit vouloir écarter les partenaires qui n’ont pas pris explicitement leurs distances avec ce gouvernement. Le texte ne mentionne pas le concert du 22 octobre 2023 ²³⁶.

Le premier ministre belge Bart De Wever va écouter Shani et les Munichois à Essen, en Allemagne, le 13 septembre 2025. Le conseil d’administration du festival confirme l’annulation le 15 septembre. Le même jour, une invitation à Berlin permet aux musiciens de s’y produire. Dans sa réponse publiée le 16 septembre, Shani dit qu’on lui a demandé une déclaration politique malgré ses engagements publics. Il évoque à la fois les otages, les souffrances des civils de Gaza et la nécessité de mettre fin à la guerre. Il remercie le premier ministre belge d’être venu au concert ²³.

Rotterdam fournit un point de comparaison précis. Le 1er mars 2022, après l’invasion de l’Ukraine, son orchestre philharmonique et les organisateurs du festival portant le nom de Valery Gergiev rompent avec le chef russe. En 2014, Gergiev avait signé un appel soutenant l’annexion de la Crimée par la Russie. En 2022, les deux organismes lui avaient demandé de se désolidariser publiquement des actes de Vladimir Poutine en Ukraine. Un échange avec lui, le 28 février, n’avait pas résolu leur désaccord. Les concerts encore prévus sont annulés. Le 11 septembre 2025, le même orchestre prend la défense de Shani, alors son chef. Il rappelle son engagement pour la paix et refuse d’associer un artiste à la politique de son pays du seul fait de son origine. Rotterdam s’exprime ici en employeur de Shani. La décision d’annuler appartient au festival belge ²⁶¹³.

À Bruxelles, le Palais des beaux-arts, ou Bozar, a lui aussi invité Shani à diriger les Munichois. Le 19 mai 2026, sa direction explique par écrit pourquoi elle maintient ce concert. Elle condamne la guerre à Gaza et estime qu’en acceptant cette date à la tête d’un orchestre allemand, le musicien ne représente pas l’État d’Israël. Les partisans du boycott jugent au contraire que son poste de directeur musical de la Philharmonie d’Israël l’engage aussi lorsqu’il se produit à l’étranger avec une autre formation ⁴⁵¹⁶.

C’est dans cette controverse bruxelloise que l’on retrouve le concert pour les otages. Le 23 septembre 2026, Israel Hayom et Radio Classique rapportent l’argument de la fondation Hind Rajab ⁴¹⁷. Selon elle, le programme et la mise en scène du 22 octobre 2023 avaient rendu visible la souffrance israélienne en laissant hors champ celle des Palestiniens de Gaza. Rien dans la décision écrite de Gand ne permet de lui attribuer ce motif, ni de dire qu’un festival a exigé de Shani un second concert pour les Palestiniens. En octobre 2026, Shani dénonce publiquement les souffrances infligées aux Palestiniens. Les appels au boycott continuent. Au 9 novembre, Bozar maintient son concert du 24 novembre ²⁴⁵.

À Brooklyn et à Albany, deux rencontres littéraires disparaissent du programme

Le 20 août 2024, à Brooklyn, l’écrivain juif américain Joshua Leifer vient présenter Tablets Shattered, un livre sur la vie juive aux États-Unis. Le rabbin Andy Bachman doit l’interroger à la librairie Powerhouse Arena. À son arrivée, une affiche indique que la rencontre est annulée. Une employée explique à l’auteur que la librairie ne veut pas accueillir de sioniste sur sa scène. L’enregistrement entendu par le journal The Forward permet d’identifier la personne visée par cette objection. Il s’agit du rabbin choisi pour mener l’entretien ⁷.

Le propriétaire, Daniel Power, désavoue l’initiative de son employée. Leifer, lui-même critique de la politique israélienne, estime qu’exclure indistinctement les sionistes relève de l’antisémitisme. Le 26 août, les deux hommes reprennent leur conversation dans un autre lieu de Brooklyn, le Center for New Jewish Culture. Bachman rendra crédit au propriétaire d’avoir reconnu le problème ⁷.

Un mois plus tard, à l’université d’État de New York à Albany, la romancière juive Elisa Albert doit animer, le 21 septembre 2024, une rencontre sur les récits du passage à l’âge adulte. Le directeur adjoint du New York State Writers Institute lui explique par courriel que deux invitées ne veulent pas partager une table avec une sioniste. Albert souhaite que la rencontre ait lieu et voit dans son annulation une concession à l’antisémitisme. La table ronde devait réunir quatre personnes. Le Times Union rapporte aussi le désistement d’une troisième invitée au milieu de la controverse ⁸.

Les deux écrivaines auxquelles le courriel prête cette objection ont contesté ce récit. Aisha Abdel Gawad dit s’être retirée en raison de textes publiés par Albert sur les réactions à la guerre. Lisa Ko dit avoir exprimé ses réserves sur ces écrits et dément s’être retirée de la table ronde. Toutes deux récusent un motif religieux. Le 26 septembre, le directeur de l’institut présente ses excuses aux participantes pour sa gestion de la rencontre. À Brooklyn, on dispose d’un enregistrement de l’objection faite au rabbin. À Albany, on dispose des mots d’un organisateur et des témoignages divergents des intéressées ⁷⁸.

Au cinéma, un documentaire réintégré à Toronto et un cinéaste qui se retire à Marseille

En août 2025, le Festival international du film de Toronto retire son invitation au réalisateur canadien Barry Avrich pour The Road Between Us: The Ultimate Rescue. Le documentaire raconte comment le général israélien à la retraite Noam Tibon est allé secourir sa famille pendant l’attaque du 7 octobre 2023. Le festival invoque la sécurité et les droits d’utilisation des images. Une partie du différend porte sur des séquences filmées par les assaillants eux-mêmes. L’équipe du film dénonce une censure. Cameron Bailey, le directeur du festival, conteste cette accusation ⁹.

Le 14 août 2025, Bailey et Avrich annoncent ensemble qu’ils ont réglé les difficultés et que le film figurera dans la sélection ¹⁸. Le 10 septembre, le documentaire est projeté à Toronto. Le 14 septembre, il remporte le prix du public dans la catégorie documentaire. Dans ce cas, la même institution a retiré puis rétabli l’invitation. Les motifs invoqués lors du retrait portaient sur le film et sur les conditions de sa projection. Les pièces publiques ne permettent pas de conclure que le festival avait entendu exclure le cinéaste en raison de ses origines ⁹.

À Marseille, en juin 2026, le litige porte sur la venue du réalisateur israélien Nadav Lapid au Festival international de cinéma, le FID. Lapid combat publiquement la politique de Benyamin Nétanyahou. Son film Oui met en cause la société israélienne en guerre. La directrice du festival, Tsveta Dobreva, explique qu’elle l’avait invité à siéger au jury pour son travail de cinéaste. Des réalisateurs sélectionnés demandent le retrait de l’invitation. Le festival et Lapid envisagent alors de renoncer au jury tout en maintenant une projection de son film Le Policier et une rencontre autour de son livre ¹⁰.

Des cinéastes retirent néanmoins leurs propres films. Certains contestent le financement d’une partie de Oui par le Fonds israélien du cinéma. D’autres reprochent au festival la place qu’il accorde à un cinéaste israélien dans une édition qui entend faire entendre des voix palestiniennes. Lapid explique au Monde avoir accepté de se retirer pour ne pas mettre le FID en difficulté. Il estime que les organisateurs auraient dû davantage défendre leur invitation. La direction, qui déplore son retrait, le confirme début juin pour l’édition du 7 au 12 juillet 2026 ¹⁰.

À Jakarta et à l’Eurovision, qui a le pouvoir d’écarter une délégation ?

En octobre 2025, l’Indonésie refuse les visas de la délégation israélienne pour les championnats du monde de gymnastique artistique à Jakarta. Les autorités indonésiennes relient leur décision à l’offensive israélienne à Gaza. Les six gymnastes concernés sont Artem Dolgopyat, Eyal Indig, Ron Pyatov, Lihie Raz, Yali Shoshani et Roni Shamay. Dolgopyat est le champion du monde au sol en titre. Il se dit choqué de perdre la possibilité de défendre son titre. Sa fédération saisit le Tribunal arbitral du sport. Le 14 octobre 2025, le TAS rejette les deux demandes de mesures provisoires présentées par la fédération ¹⁹. La fédération internationale souligne qu’elle n’a pas le pouvoir de délivrer des visas indonésiens. Les gymnastes israéliens restent absents des Mondiaux ¹¹.

Le palmarès du 23 octobre 2025 permet de voir qui a pu concourir au même endroit. La Russe Angelina Melnikova remporte le concours général individuel féminin sous statut neutre. L’Américaine Leanne Wong est deuxième et la Chinoise Zhang Qingying troisième, toutes deux sous les couleurs de leur pays. Les résultats établissent leur admission à Jakarta. Ils ne renseignent pas sur d’éventuelles questions qui leur auraient été posées à titre privé. Deux autorités ont agi à des titres différents. La fédération internationale définit le statut des participants et le gouvernement indonésien décide qui peut entrer sur son territoire ¹¹¹².

À l’Eurovision, la comparaison avec la Russie donne une autre réponse. Le 25 février 2022, au lendemain de l’invasion de l’Ukraine, l’Union européenne de radio-télévision (UER) écarte la participation russe de l’édition 2022 ²⁰. Elle invoque le discrédit que cette présence ferait peser sur le concours. Le 6 mai 2024, son directeur général adjoint Jean Philip De Tender explique à la télévision suédoise pourquoi Israël peut, lui, participer. Ce sont les diffuseurs qui concourent. Selon lui, le diffuseur public israélien KAN remplit les conditions de l’UER. Il rappelle que les diffuseurs russes ont aussi, par la suite, perdu leur place au sein de l’Union ¹⁴.

Le 16 mai 2026 à Vienne, Noam Bettan interprète Michelle pour Israël. Cinq diffuseurs ont renoncé à concourir en raison du maintien de la participation israélienne. Il s’agit de ceux d’Espagne, d’Irlande, d’Islande, des Pays-Bas et de Slovénie. Dans la salle, Bettan entend des huées et des encouragements. Il termine deuxième en finale, derrière la Bulgare Dara. Après le concours, il dit avoir considéré comme un privilège de représenter son pays. Le boycott a donc privé le concours de cinq délégations ¹⁴¹⁵.

Chronologie

• 2023-10-22 — À Tel-Aviv, Lahav Shani dirige la Philharmonie d’Israël devant les portraits des otages ¹⁴.
• 2024-08-20 — À Brooklyn, la rencontre Leifer-Bachman est annulée. Les deux hommes se retrouvent dans une autre salle le 26 août ⁷.
• 2024-09-21 — Au festival du livre d’Albany, la table ronde qu’Elisa Albert devait animer ne se tient pas ⁸.
• 2025-08-14 — À Toronto, le festival et Barry Avrich annoncent ensemble la réintégration de son documentaire ⁹¹⁸.
• 2025-09-10 — Gand annonce l’annulation du concert prévu le 18 septembre avec les Munichois ²³⁶.
• 2025-10-14 — Les demandes urgentes des gymnastes israéliens échouent avant les Mondiaux de Jakarta ¹¹¹⁹.
• 2026-05-16 — À Vienne, Israël termine deuxième de l’Eurovision malgré le boycott de cinq diffuseurs ¹⁵.
• 2026-06-06 — À Marseille, Le Monde rend public le retrait de Nadav Lapid du FID ¹⁰.
• 2026-09-23 — À Bruxelles, le débat sur l’invitation de Shani porte jusque sur son concert du 22 octobre 2023 ⁴¹⁷.

Sources

1. Jessica Steinberg, « Israel Philharmonic pivots to performances for evacuees and injured », The Times of Israel, 12 novembre 2023, https://www.timesofisrael.com/israel-philharmonic-pivots-to-performances-for-evacuees-and-injured/amp/
2. Festival de Flandre à Gand, « Munich Philharmonic & Lisa Batiashvili », archive officielle du programme, annulation annoncée le 10 septembre 2025, https://www.gentfestival.be/en/event/munich-philharmonic
3. Belga, « Lahav Shani on cancelled Ghent concert: ‘I have not abandoned my human values’ », Belga News Agency, 17 septembre 2025, https://www.belganewsagency.eu/lahav-shani-on-cancelled-ghent-concert-i-have-not-abandoned-my-human-values
4. Nissan Strauchler, « הסערה בבלגיה סביב המנצח הישראלי: הקריאות לבטל את הקונצרט מתגברות », Israel Hayom, 23 septembre 2026, https://www.israelhayom.co.il/news/world-news/europe/article/21472513
5. BRUZZ, « Israëlische dirigent Lahav Shani spreekt zich voor het eerst uit, maar boycotoproep blijft », BRUZZ, déclarations de Bozar et des partisans du boycott, 23 octobre 2026, https://www.bruzz.be/select/muziek/israelische-dirigent-lahav-shani-spreekt-zich-voor-het-eerst-uit-maar-boycotoproep-blijft-2026-10-23
6. Orchestre philharmonique de Rotterdam, « Statement RPhO – Lahav Shani Festival van Vlaanderen », communiqué, 11 septembre 2025, https://www.rotterdamsphilharmonisch.nl/en/the-orchestra/news-wonder/statement-rpho-lahav-shani-festival-van-vlaanderen
7. Beth Harpaz, « Sellout crowd, spike in sales for author whose talk was canceled over pro-Israel moderator », The Forward, 27 août 2024, https://forward.com/fast-forward/648201/joshua-leifer-book-event-brooklyn-israel-tablets-shattered/
8. Rédaction du Times Union, « Writers Institute issues apology for handling of scrapped panel », Times Union d’Albany, 26 septembre 2024, https://www.timesunion.com/news/article/writers-institute-issues-apology-handling-19795434.php
9. Nicole Thompson, « ‘The Road Between Us’ Oct. 7 film wins TIFF documentary People’s Choice Award », La Presse canadienne, via CityNews Toronto, 14 septembre 2025, https://toronto.citynews.ca/2025/09/14/the-road-between-us-oct-7-film-wins-tiff-documentary-peoples-choice-award/
10. Mathieu Macheret, « Le cinéaste israélien Nadav Lapid, visé par une polémique, renonce à participer au festival FID Marseille », Le Monde, 6 juin 2026, mis à jour le 9 juin, https://www.lemonde.fr/culture/article/2026/06/06/le-cineaste-israelien-nadav-lapid-vise-par-une-polemique-renonce-a-participer-au-festival-fid-marseille_6698139_3246.html
11. BBC Sport, « Israelis denied visas for World Championships », BBC, 14 octobre 2025, https://www.bbc.co.uk/sport/gymnastics/articles/c1m30mj59yko
12. Christian Ivanov, « Melnikova captures second World all-around title », International Gymnast, 23 octobre 2025, https://www.intlgymnast.com/news/melnikova-captures-second-world-all-around-title/
13. Dutch News, « Rotterdam Philharmonic cuts ties with Russian conductor Valery Gergiev », Dutch News, 1er mars 2022, https://www.dutchnews.nl/2022/03/rotterdam-philharmonic-cuts-ties-with-russian-conductor-valeri-gergiev/
14. SVT Nyheter, « Eurovision: Därför får Israel men inte Ryssland tävla », entretien avec Jean Philip De Tender, directeur général adjoint de l’UER, 6 mai 2024, https://www.svt.se/kultur/eurovision-darfor-far-israel-men-inte-ryssland-tavla?lokalmeny=1
15. Nathan Rennolds, « Noam Bettan thanks supporters after controversial Eurovision second place », Euronews, 17 mai 2026, https://www.euronews.com/2026/05/17/noam-bettan-thanks-supporters-after-controversial-eurovision-second-place
16. Bozar, prise de position du 19 mai 2026, https://www.bozar.be/en/watch-read-listen/plea-nuance
17. Radio Classique, 23 septembre 2026, https://www.radioclassique.fr/classique/concerts-festivals/belgique-le-chef-israelien-lahav-shani-au-coeur-dune-polemique-un-an-apres-lannulation-de-son-concert-a-gand/
18. Presse Canadienne, déclaration du 14 août 2025, https://toronto.citynews.ca/2025/08/14/tiff-to-screen-oct-7-doc-the-road-between-us-after-reaching-resolution-with-filmmaker/
19. TAS, ordonnance du 14 octobre 2025, https://www.tas-cas.org/generated/assets/lists/dceab111-07bc-435f-b5f9-de88eff9db72/CAS_Media_Release_11830_11834.pdf
20. UER, décision du 25 février 2022, https://www.ebu.ch/news/2022/02/ebu-statement-on-russia-in-the-eurovision-song-contest-2022

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Pour ceux qui n'ont pas le temps de tout lire : les faits à retenir, et un lien à partager.

1. Le 22 octobre 2023, Lahav Shani dirige la Philharmonie d’Israël devant les portraits des otages. En septembre 2025, le Festival de Flandre annule son concert avec l’orchestre de Munich.
2. En septembre 2026, une fondation critique l’hommage de 2023. À Bruxelles, Bozar maintient Shani à l’affiche du 24 novembre.
3. En octobre 2025, l’Indonésie refuse leurs visas aux gymnastes israéliens. Aux mêmes Mondiaux, la Russe Angelina Melnikova concourt à titre individuel sous statut neutre.

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