El «complot de los médicos»: el antisemitismo de los últimos años de Stalin (1948-1953)

El 13 de enero de 1953, los lectores de Pravda encontraron en la página 4 un comunicado de la agencia TASS. Un «grupo terrorista de médicos», decía, había sido desenmascarado en el Kremlin. TASS daba los nombres de nueve médicos y formulaba la acusación en términos explícitamente antisemitas ¹. Atribuía falsamente a varios de ellos vínculos con el Joint y los servicios de inteligencia estadounidenses, y acusaba a tres de espiar para los británicos ¹. En las semanas siguientes hubo boicots a médicos y corrió por el país el rumor de que los judíos serían deportados a Siberia. El 5 de marzo murió Stalin. El 4 de abril, las autoridades reconocieron que todo era falso. Este reportaje recorre los cinco años que van del asesinato de Solomón Mijoels al comunicado de retractación y examina qué han confirmado los archivos y qué sigue sin aparecer en ellos.

Un comité nacido de la guerra y destruido en tiempos de paz

El Comité Judío Antifascista (CJA) fue una creación del poder soviético. En abril de 1942 lanzó su primer llamamiento «a los judíos de todo el mundo» para recabar apoyo para la URSS en guerra. Lo presidía el actor Solomón Mijoels, director del Teatro Judío Estatal de Moscú ⁷. En el segundo semestre de 1943, Mijoels y el poeta Itzik Fefer hicieron una gira de propaganda y recaudación de fondos por Estados Unidos, Canadá, México y Gran Bretaña ⁷. El historiador Shimon Redlich, que publicó 181 documentos de archivo sobre el comité, describe un órgano de propaganda que, tras la victoria, comenzó a defender a los judíos soviéticos de las zonas liberadas y a denunciar el antisemitismo. Eso era precisamente lo que el poder acabaría reprochándole ⁶.

Ya en noviembre de 1946, Mijaíl Súslov, jefe del departamento de política exterior del Comité Central, remitió a toda la dirección del partido, incluido Stalin, un informe que calificaba la existencia del comité de «inapropiada y políticamente perjudicial» y proponía su «liquidación» ⁶. El desenlace se haría esperar dos años.

Minsk, enero de 1948: un «accidente» de tráfico

La noche del 12 al 13 de enero de 1948, Solomón Mijoels fue asesinado en Minsk, adonde lo habían enviado en misión. Con él murió el crítico Vladímir Golúbov, que lo acompañaba y trabajaba para la Seguridad del Estado ⁷¹². La versión oficial habló de un accidente. Un camión habría atropellado a los dos hombres ¹². La Encyclopaedia Judaica habla de «un accidente de tráfico escenificado en Minsk». Artiom Krechétnikov, del portal CommunistCrimes, escribe que el asesinato fue cometido por orden de Stalin y encubierto por el Ministerio de Seguridad del Estado (MGB) ⁷¹². Para la Liga de Derechos Humanos (LDH), que retomó el caso en 2021, aquel asesinato «fue el punto de partida de una ola de represión contra judíos comunistas y antifascistas» ¹¹.

La muerte de Mijoels se utilizaría después como prueba de cargo. El comunicado de TASS del 13 de enero de 1953 afirmaría que el profesor Vovsi había recibido «por mediación de Shimelióvich y Mijoels» la orden de exterminar a los dirigentes de la URSS ¹. La víctima pasaba a figurar como instigador.

1948-1949: la disolución del comité y los «cosmopolitas sin raíces»

El comité fue disuelto en noviembre de 1948. La Encyclopaedia Judaica fecha la decisión el día 20. Krechétnikov cita una resolución secreta firmada por Stalin el 28 de noviembre que ordenaba disolver «inmediatamente» el Comité Judío Antifascista ⁷¹². Cerró la editorial en yidis Der Emes y en los meses siguientes fue detenida la mayoría de los escritores que publicaban en esa lengua ⁷. Entre ellos estaban Peretz Markish, David Bergelson, Leib Kvitko, David Hofstein e Itzik Fefer.

El 28 de enero de 1949, Pravda publicó un artículo titulado «Sobre un grupo antipatriótico de críticos teatrales». Todos los nombres que citaba eran judíos. Allí apareció la expresión «cosmopolitismo sin raíces» ¹². La campaña se extendió por el país y alcanzó la cultura, la prensa, el mundo editorial, la enseñanza y la medicina ⁴¹¹. Como señala el historiador Samson Madiévski en los Cahiers du monde russe, fue en 1949, «poco después del desmantelamiento del Comité Judío Antifascista», cuando «empezó a circular el rumor, vago pero siniestro, de que se preparaba en la URSS la deportación de los judíos» ⁴.

A la campaña la acompañó un giro en política exterior. La URSS, que había apoyado la creación de Israel en 1947-1948 (véase Cuando la URSS ayudó a crear Israel), pasó a tratar el «sionismo» como un enemigo. En el momento álgido del caso de los médicos rompería relaciones diplomáticas con el Estado judío ⁴.

La noche del 12 de agosto de 1952

El juicio de los acusados por el caso del comité comenzó a puerta cerrada el 8 de mayo de 1952 ante el Colegio Militar del Tribunal Supremo ¹². En primavera, el viceministro de Seguridad del Estado, Mijaíl Riumin, había entregado a Stalin cuarenta y dos volúmenes de «pruebas». Antes incluso de que se abrieran las sesiones, el Politburó había confirmado las penas propuestas por el MGB ⁶. Los acusados habían confesado bajo coacción. Borís Shimelióvich, antiguo director médico del hospital Botkin, y la fisióloga Lina Stern se negaron a doblegarse y denunciaron ante el tribunal la conducta antisemita de los investigadores ⁶. El presidente del tribunal, el general Cheptsov, pidió que se ampliara la investigación por «deficiencias en la instrucción». Su petición fue desestimada ⁶.

En la noche del 12 al 13 de agosto de 1952 fueron fusilados en secreto en la Lubianka trece condenados: Solomón Lozovski, exviceministro de Exteriores, los poetas Peretz Markish, Leib Kvitko, David Hofstein e Itzik Fefer, el escritor David Bergelson, el actor Benjamín Zuskin, el médico Borís Shimelióvich, el historiador Iósif Yuzefóvich, los editores Iliá Vatenberg y Emilia Teumin, el periodista Leon Talmy y la traductora Jaike Vatenberg-Ostróvskaya ¹¹⁷. Solo Lina Stern escapó a la muerte ⁶. Según la LDH, la represión del comité dio lugar a un total de 125 condenas, 25 de ellas a la pena capital ¹¹. Cinco de los trece eran poetas o escritores. La memoria judía recordaría la fecha como la «noche de los poetas asesinados».

Praga, noviembre de 1952: el juicio de Slánský

El antisemitismo de Estado se extendió a las democracias populares. El 20 de noviembre de 1952 comenzó en Praga el juicio de Rudolf Slánský, exsecretario general del Partido Comunista de Checoslovaquia, y de otros trece dirigentes ⁹¹⁰. El escrito de acusación precisaba que once de los catorce eran «de origen judío». Se les juzgaba por una «conspiración trotskista-titoísta-sionista» al servicio del imperialismo estadounidense ⁹¹⁰. El juicio estaba ensayado como una obra de teatro. Los abogados fueron designados con una semana de antelación y los ensayos se grabaron por si algún acusado se apartaba del guion ¹⁰. Al cabo de siete días, once acusados fueron condenados a muerte y tres (Artur London, Vavro Hajdů y Eugen Löbl) a cadena perpetua. El presidente Gottwald rechazó las peticiones de indulto. Los once fueron ahorcados al alba del 3 de diciembre de 1952 y sus cenizas se dispersaron ¹⁰¹¹. Las víctimas serían declaradas inocentes en 1963 y rehabilitadas en 1968 ⁹.

13 de enero de 1953: «Detención de un grupo de médicos saboteadores»

El comunicado de TASS apareció en Pravda el 13 de enero de 1953 ¹. Daba nueve nombres: los profesores Vovsi, Vinográdov, M. B. Kogan, B. B. Kogan, Yegórov, Feldman, Etinger y Grinstein, y el doctor Maiórov ¹. Los acusaba de haber «matado» a Andréi Zhdánov en 1948, al ocultar su infarto y prescribirle un régimen contraindicado, y de haber acortado la vida de Aleksandr Shcherbakov en 1945. Después habrían tenido en el punto de mira a los mariscales Vasilevski, Góvorov y Kónev, al general Shtemenko y al almirante Levchenko ¹. La mayoría estaría vinculada al «Joint», presentado como una «organización judía internacional burguesa y nacionalista» creada por la inteligencia estadounidense. Vinográdov, M. Kogan y Yegórov serían «antiguos agentes de la inteligencia inglesa» ¹. El Joint (American Jewish Joint Distribution Committee) es en realidad una organización de ayuda mutua fundada en 1914 ¹⁶¹⁷.

Vladímir Vinográdov era el médico personal de Stalin ⁸¹³. El 20 de enero de 1953, un decreto del Presídium del Sóviet Supremo concedió la Orden de Lenin a Lidia Timashuk, médica del hospital del Kremlin. Se había rescatado una carta suya de 1948 sobre el tratamiento de Zhdánov para presentarla como una «revelación» ³¹³. El historiador David Brandenberger resume que el caso se inscribe en la estela del asesinato de Mijoels y de las campañas «anticosmopolitas», y que «la mayoría de los investigadores sospecha que Stalin tuvo un papel decisivo» en su montaje ⁸.

Los archivos han aportado desde entonces un documento decisivo. El 1 de diciembre de 1952, ante el Presídium del Comité Central, Stalin declaró, según las notas del vicepresidente del Consejo, Viacheslav Málishev: «Todo judío es un nacionalista, es un agente de la inteligencia estadounidense. […] ¡Entre los médicos hay muchos nacionalistas judíos!» ⁵⁴. El historiador Vladímir Naúmov, secretario de la comisión presidencial rusa de rehabilitación, subraya que el dictador hablaba «claramente, sin alusión alguna» ⁵.

Siete semanas de miedo

La prensa llamó a la vigilancia y denunció la «negligencia» de los órganos de seguridad. Según el historiador Guennadi Kostyrchenko, la histeria propagandística desató «una explosión de antisemitismo popular» en la que la hostilidad hacia los «asesinos de bata blanca» se extendió a todos los judíos ⁴. La LDH habla de cientos de médicos y farmacéuticos judíos detenidos en toda la URSS, de otros boicoteados y de ataques a sus familias ¹¹.

Al mismo tiempo, a mediados de enero, el departamento de agitación y propaganda del Comité Central redactó una carta colectiva destinada a Pravda que debían firmar unas sesenta personalidades judías, entre ellas el escritor Vasili Grossman, el poeta Samuil Marshak, Iliá Ehrenburg y Veniamín Kaverin. La carta exigía «el castigo más despiadado para los criminales» ⁸. Ehrenburg ganó tiempo y después escribió directamente a Stalin. En febrero se encargó una segunda versión, más moderada, que nunca llegó a publicarse ⁸. El texto que publicó en 1997 la revista Istóchnik no contiene ninguna petición de «traslado» de los judíos. Termina pidiendo autorización para publicar un periódico dirigido a la población judía ⁴. Naúmov objeta que pudieron circular varias versiones y que el texto leído por Ehrenburg y Kaverin, que les hizo reaccionar con tanta firmeza, quizá no fuera el que se encontró ⁵.

Kostyrchenko observa que después del 20 de febrero de 1953 se atenuó la campaña de propaganda sobre el caso ⁴. El 5 de marzo murió Stalin ¹¹.

4 de abril de 1953: «sin fundamento legal alguno»

El 4 de abril de 1953, Pravda publicó un comunicado del Ministerio del Interior, ya dirigido por Lavrenti Beria ²¹³. Enumeraba a quince detenidos (los nueve del 13 de enero más los profesores Vasilenko, Zelenin, Preobrazhenski, Popova, Zakusov y Shereshevski). Declaraba falsas las acusaciones de sabotaje, espionaje y terrorismo, afirmaba que las confesiones se habían obtenido «mediante la aplicación de métodos de investigación inadmisibles y estrictamente prohibidos por las leyes soviéticas» y anunciaba la rehabilitación de los afectados. Los investigadores implicados fueron detenidos ². El comunicado enumeraba a quince personas detenidas y daba trece nombres en la lista de liberados ². Faltaban dos: Yákov Etinger y Mijaíl Kogan, muertos antes de que concluyera el caso ²¹³. El encargado de negocios estadounidense en Moscú, Jacob Beam, telegrafió esa misma noche al Departamento de Estado que los acusados habían sido detenidos «sin fundamento legal alguno» y que un segundo comunicado del Presídium del Sóviet Supremo anulaba «por erróneo» el decreto del 20 de enero que condecoraba a Lidia Timashuk ³. El 6 de abril, un editorial de Pravda denunció el «aventurerismo criminal» de Riumin, que sería juzgado y condenado a muerte en julio de 1954 ³.

Sigue en debate qué sabía Beria del montaje y qué buscaba al denunciarlo tan deprisa. En la primavera de 1953 también hizo reabrir la instrucción contra el exministro de Seguridad Abakúmov, a quien Stalin había querido presentar como jefe de una «organización sionista» dentro del MGB ⁵. Naúmov insiste en que reducir el caso a la ambición de Riumin equivale a «eximir a Stalin de su papel de principal organizador e inspirador de la política estatal de antisemitismo» ⁵.

Cronología

• 1942-04-07 — Primer llamamiento del Comité Judío Antifascista «a los judíos de todo el mundo». Mijoels preside el comité ⁷.
• 1946-11 — Súslov propone en un informe la «liquidación» del comité ⁶.
• 1948-01-12/13 — Asesinato de Mijoels en Minsk. La versión oficial habla de un accidente ⁷¹².
• 1948-11 — Disolución del Comité Judío Antifascista, cierre de Der Emes y detenciones de escritores en yidis ⁷¹².
• 1949-01-28 — Pravda denuncia a un «grupo antipatriótico de críticos teatrales». Comienza la fase pública de la campaña contra el «cosmopolitismo sin raíces» ¹².
• 1952-05-08 — Comienza el juicio secreto contra el comité ¹².
• 1952-08-12 — Trece condenados son fusilados en la Lubianka ⁷¹¹.
• 1952-11-20 — Comienza el juicio de Slánský en Praga ⁹¹⁰.
• 1952-12-01 — Stalin ante el Presídium: «Todo judío es un nacionalista…» (notas de Málishev) ⁵.
• 1952-12-03 — Slánský y diez coacusados son ahorcados ¹⁰¹¹.
• 1953-01-13 — Comunicado de TASS sobre los «médicos saboteadores» ¹.
• 1953-01-20 — Lidia Timashuk recibe la Orden de Lenin ³¹³.
• 1953-01 (mediados de enero) — Agitprop redacta la carta colectiva de personalidades judías. Ehrenburg se niega ⁸.
• 1953-02-20 — Amaina la campaña de propaganda (Kostyrchenko) ⁴.
• 1953-03-05 — Muerte de Stalin ¹¹.
• 1953-04-04 — Comunicado de Interior: acusaciones falsas, confesiones obtenidas por coacción y médicos rehabilitados. Se anula el decreto que condecoró a Timashuk ²³.
• 1953-04-06 — Editorial de Pravda contra Riumin ³.
• 1954-07 — Riumin es juzgado y condenado a muerte ³.
• 1963 / 1968 — Los condenados en el juicio de Slánský son declarados inocentes y después rehabilitados ⁹.

Fuentes

1. Agence TASS, « Арест группы врачей-вредителей » (« Arrestation d'un groupe de médecins saboteurs »), Pravda, n° 13, 13 janvier 1953, p. 4, texte russe reproduit sur Wikisource, https://ru.wikisource.org/wiki/%D0%A1%D0%BE%D0%BE%D0%B1%D1%89%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5_%D0%A2%D0%90%D0%A1%D0%A1_%D0%BE%D0%B1_%D0%B0%D1%80%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B5_%D0%B2%D1%80%D0%B0%D1%87%D0%B5%D0%B9-%D0%B2%D1%80%D0%B5%D0%B4%D0%B8%D1%82%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D0%B9
2. Ministère de l'Intérieur de l'URSS, « Сообщение министерства внутренних дел по делу врачей-вредителей » (communiqué sur l'affaire des médecins), Pravda, 4 avril 1953, texte russe reproduit sur Wikisource, https://ru.wikisource.org/wiki/%D0%A1%D0%BE%D0%BE%D0%B1%D1%89%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5_%D0%BC%D0%B8%D0%BD%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B5%D1%80%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%B0_%D0%B2%D0%BD%D1%83%D1%82%D1%80%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D0%B8%D1%85_%D0%B4%D0%B5%D0%BB_%D0%BF%D0%BE_%D0%B4%D0%B5%D0%BB%D1%83_%D0%B2%D1%80%D0%B0%D1%87%D0%B5%D0%B9-%D0%B2%D1%80%D0%B5%D0%B4%D0%B8%D1%82%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D0%B9
3. Jacob D. Beam (chargé d'affaires des États-Unis à Moscou), télégramme n° 1418 au Département d'État, 4 avril 1953, dans Foreign Relations of the United States, 1952-1954, vol. VIII, document 577, Office of the Historian, https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1952-54v08/d577
4. Samson Madievski, « 1953 : la déportation des juifs soviétiques était-elle programmée ? », Cahiers du monde russe, 41/4, octobre 2000, p. 561-568 (Éditions de l'EHESS), https://journals.openedition.org/monderusse/pdf/59
5. Vladimir P. Naoumov, « Разгром еврейского антифашистского комитета » (« La destruction du Comité antifasciste juif »), rapport au colloque « Le stalinisme tardif et la question juive » (Eichstätt, 1997), Forum noveïcheï vostotchnoevropeïskoï istorii i koultoury, n° 2, 2005, Université catholique d'Eichstätt-Ingolstadt, https://www1.ku.de/ZIMOS/forum/docs/8Naumov%20rus.pdf
6. Theodore H. Friedgut, « Stalin's Bureaucracy in Action: The Creation and Destruction of the Jewish Anti-Fascist Committee » (recension de Shimon Redlich, War, Holocaust and Stalinism, 1995), Yad Vashem, Shoah Resource Center, https://wwv.yadvashem.org/odot_pdf/Microsoft%20Word%20-%203213.pdf
7. Yehuda Slutsky et Shmuel Spector, « Anti-Fascist Committee, Jewish », Encyclopaedia Judaica, 2e éd., reproduit par la Jewish Virtual Library, https://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/judaica/ejud_0002_0002_0_01147.html
8. David Brandenberger, « Doctors' Plot », Encyclopedia of Russian History, reproduit sur Encyclopedia.com, https://encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/doctors-plot
9. United States Holocaust Memorial Museum (via le portail EHRI), « Trial of Rudolf Slánský », description du fonds du ministère tchécoslovaque de la Sécurité nationale, https://portal.ehri-project.eu/units/us-005578-irn550894
10. « Slánský Trial », Encyclopedia of Russian History, reproduit sur Encyclopedia.com, https://encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/slansky-trial
11. Gilles Manceron, « De l'affaire Rosenberg à la "non-affaire" Solomon Mikhoels », Droits & Libertés, n° 195, Ligue des droits de l'Homme, octobre 2021, p. 24-26, https://www.ldh-france.org/wp-content/uploads/2022/02/HL195-Actualite-7.-De-laffaire-Rosenberg-a-la-non-affaire-Solomon-Mikhoels.pdf
12. Artiom Kretchetnikov, « Witch hunt after the Holocaust: anti-Jewish repressions in the Soviet Union », CommunistCrimes.org (Institut estonien de la mémoire historique), 23 mars 2020, https://communistcrimes.org/en/witch-hunt-after-holocaust-anti-jewish-repressions-soviet-union
13. A. Mark Clarfield, « The Soviet "Doctors' Plot" — 50 years on », BMJ, vol. 325, 21 décembre 2002, p. 1487-1489, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC139050
14. Victor H. Winston, « Reflections on the anticipated mass deportation of Soviet Jews », Post-Soviet Affairs, vol. 31, n° 6, 2015, p. 471-490 (résumé), https://ideas.repec.org/a/taf/rpsaxx/v31y2015i6p471-490.html
15. Ralph Seliger, « Did Stalin's Death Save Soviet Jews? » (compte rendu d'une soirée avec Joshua Rubenstein et Jonathan Brent, YIVO, 8 juin 2016), Jewish Currents, 17 juin 2016, https://jewishcurrents.org/did-stalins-death-save-soviet-jews
16. Archives du JDC, 1914–1919, https://archives.jdc.org/our-stories/history-of-jdc/1914-1919/
17. USHMM, histoire du Joint, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/american-jewish-joint-distribution-committee-and-refugee-aid

Lo esencial en 30 segundos

Si tiene poco tiempo, aquí encontrará los hechos principales y un enlace para compartir.

1. La noche del 12 al 13/1/1948, Solomón Mijoels, director teatral y presidente del Comité Judío Antifascista, fue asesinado en Minsk por orden de Stalin.
2. El 12 de agosto de 1952 se ejecutó a trece acusados en el juicio al Comité Judío Antifascista, entre ellos los escritores Markish, Bergelson y Fefer.
3. El 13 de enero de 1953, TASS acusó a nueve médicos. El 4 de abril, tras morir Stalin, el Ministerio del Interior reconoció la falsedad de las acusaciones.

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