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Lo «zucchero di Rjazan’», la notte del settembre 1999 in cui la Russia dubitò del suo servizio di sicurezza

Come si colloca il caso di Rjazan’ nella serie di attentati che colpirono la Russia nel 1999? Le testimonianze e il resoconto dell’FSB aiutano a capire che cosa resta controverso.

La redazione12 min di lettura

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Tradotto dal francese. Versione originale.

Rimozione delle macerie del palazzo sulla Kaširskoe šosse a Mosca, 14 settembre 1999
Rimozione delle macerie del palazzo sulla Kaširskoe šosse a Mosca, 14 settembre 1999. Foto: archivio RIA Novosti, immagine n. 140276 / Oleg Lastochkin / CC BY-SA 3.0 — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:RIAN_archive_140276_Removing_rubble_at_site_of_damaged_apartment_house_on_Kashira_Highway.jpg

Nel settembre 1999 quattro attentati contro palazzi residenziali causano circa 300 morti in Russia 111213. Il 22 settembre, a Rjazan’, un residente segnala sacchi sospetti nella cantina del suo palazzo. La polizia considera l’ipotesi di un attentato. Il 24 l’FSB presenta l’accaduto come un’esercitazione 11114.

Tredici giorni di terrore: i quattro attentati

Il 4 settembre 1999, verso le 22, un camion bomba esplode davanti a un palazzo abitato da famiglie di militari a Bujnaksk, in Daghestan. Le fonti parlano di 62-64 morti 1112. Nella notte fra l’8 e il 9 settembre, alle 23.59, una carica al piano terra del civico 19 di via Gur’janova, nella zona sudorientale di Mosca, fa crollare un palazzo di nove piani. I morti sono 106 1112. Il 13 settembre alle cinque del mattino, sempre a Mosca, una bomba in cantina distrugge un palazzo di otto piani sulla Kaširskoe šosse. Il bilancio varia secondo le fonti da 119 a 124 morti 1112. Il 16 settembre alle 5.57 un camion esplode davanti a un palazzo di nove piani a Volgodonsk, nella regione di Rostov. Muoiono da 17 a 19 persone, i feriti sono centinaia 1112.

In tredici giorni si contano circa 300 morti e circa 1.700 feriti 1213. Il 10 settembre l’FSB di Mosca annuncia che a distruggere l’edificio di via Gur’janova è stata una miscela di esogeno, un esplosivo militare, e tritolo 13. Le autorità accusano subito i combattenti ceceni, che negano ogni responsabilità 1.

Intanto la guerra riprende. Il 7 agosto Šamil’ Basaev e Khattab hanno portato i loro uomini dalla Cecenia in Daghestan. Il 9 agosto Boris El’cin ha nominato primo ministro il direttore dell’FSB Vladimir Putin, indicandolo come suo successore 11. Il 23 settembre Putin ordina una massiccia campagna aerea nel Caucaso settentrionale. Groznyj viene bombardata il giorno stesso 1113. Il 24, ad Astana, promette di «far fuori» i terroristi «fin dentro i cessi» 11. Una settimana dopo le truppe di terra entrano in Cecenia 8.

La notte del 22 settembre a Rjazan’

La sera del 22 settembre 1999 Aleksej Kartofel’nikov, che abita in un palazzo di via Novosëlov a Rjazan’, vede tre persone scaricare alcuni sacchi da un’auto con la targa in parte coperta da un foglio e portarli in cantina 14. Chiama la polizia. Gli agenti trovano tre sacchi. Sul loro contenuto emergeranno versioni contraddittorie 11415.

I residenti vengono evacuati in un cinema vicino, dove trascorrono la notte 141. Gli artificieri della polizia eseguono un test rapido. Secondo il capo dell’FSB di Rjazan’, Aleksandr Sergeev, una cartina reattiva applicata al coperchio del contenitore dell’ordigno rileva vapori di esogeno 15. Gli specialisti concludono che si tratta di esogeno. I sacchi vengono inviati a Mosca per le analisi 14. L’auto viene ritrovata vuota a Kolomna, nella regione di Mosca 14.

L’indomani Nadežda Juchanova, dipendente della compagnia telefonica di Rjazan’, segnala all’FSB locale una conversazione intercettata. Da Mosca un uomo consiglia al suo interlocutore di lasciare la città uno alla volta perché «ci sono posti di blocco dappertutto» 14. Alcuni sospetti vengono fermati. Secondo il giornalista Aleksej Frolov di Novaja Gazeta, vengono «mandati a Mosca perché, inaspettatamente, si è scoperto che erano colleghi» 14. Secondo RFE/RL, le persone fermate dopo la segnalazione erano agenti dell’FSB 11.

Il 23 un attentato sventato, il 24 «zucchero»

Il 23 settembre le autorità parlano di un attentato sventato. Il ministero dell’Interno menziona pubblicamente l’esogeno. L’FSB di Rjazan’ apre un’inchiesta penale per terrorismo ai sensi dell’articolo 205 del codice penale 13. Lo stesso giorno, ad Astana, Vladimir Putin elogia la vigilanza dei residenti e parla di «sacchi pieni di esplosivo» 13. I giornali del mattino del 24 aprono con la notizia dell’attentato sventato. Kommersant scrive che «il timer si è fermato sette ore prima dell’esplosione» 1.

Il 24 settembre il ministro dell’Interno Vladimir Rušajlo ribadisce davanti ai colleghi che a Rjazan’ è stato sventato un attentato 14. Mezz’ora dopo il direttore dell’FSB Nikolaj Patrušev dice a NTV l’esatto contrario: «Non è stata sventata un’esplosione, era un’esercitazione di sicurezza. I sacchi contenevano soltanto zucchero, dentro non c’erano esplosivi» 1. Aggiunge che simili esercitazioni «non si sono svolte soltanto a Rjazan’» e che ordigni analoghi sono stati collocati in altre città, dove residenti e autorità si sarebbero dimostrati meno vigili 1. In seguito si scuserà con gli abitanti 1511.

Il cambio di versione arriva due giorni dopo il ritrovamento, che la polizia e l’FSB locale avevano trattato come un attentato. Nel dibattito televisivo del marzo 2000 diversi residenti contestano la versione dell’FSB 1415. Aleksej Kartofel’nikov descrive granuli giallastri 15. Durante un dibattito televisivo nel marzo 2000 un residente dice ai rappresentanti dell’FSB: «Non era un’esercitazione. Abbiamo visto tutti». Un altro domanda: «Chi vi ha dato il diritto di giocare con le persone?» 15.

Che cosa ha scoperto la stampa russa nel 2000

La vicenda avrebbe potuto cadere nel dimenticatoio. Sei mesi dopo, in piena campagna presidenziale, torna alla ribalta grazie a Novaja Gazeta. Il 13 marzo 2000 il giornale pubblica la testimonianza di un soldato di leva, indicato inizialmente come «Aleksej P.», che nell’autunno 1999 era stato assegnato alla sorveglianza di un magazzino del 137º reggimento paracadutisti di Rjazan’. Nel magazzino, presentato come un deposito di armi, ci sono sacchi con la scritta «Zucchero». Alcuni soldati assaggiano il contenuto: è amaro. Un geniere del reggimento lo identifica come esogeno. Ufficiali dell’FSB arrivati da Mosca prendono in mano il caso e i soldati vengono interrogati ripetutamente per «divulgazione di un segreto di Stato» 2.

Il 27 marzo il giornale rivela il nome del soldato, Aleksej Pinjaev, e racconta il seguito. Contro di lui si apre un procedimento penale per furto di zucchero in un deposito di munizioni. Il soldato appare alla televisione di Stato per smentire ciò che aveva confidato al giornale. Secondo cronisti locali, gli artificieri che avevano disinnescato l’ordigno di via Novosëlov sono stati mandati in Cecenia, fuori dalla portata di giornalisti e tribunali 3. Il giornale pone le domande rimaste senza risposta. Chi ha firmato l’ordine di esercitazione? Quale sostanza era custodita nella base? Perché le prime analisi hanno rilevato esogeno? 3

Il 17 marzo 2000 la Duma respinge la mozione del deputato Jurij Ščekočichin (Jabloko), che chiedeva alla procura generale a che punto fosse l’inchiesta, se la sostanza fosse stata analizzata e chi avesse ordinato le «esercitazioni». I sì sono 197, i no 137. Servivano 226 voti favorevoli. Nessun deputato di Unità, il partito filocremlino, l’ha sostenuta 4. Il presidente ad interim Putin definisce l’accusa «immorale» 4. Venerdì 24 marzo, due giorni prima del voto, NTV, l’emittente di Vladimir Gusinskij, trasmette Inchiesta indipendente di Nikolaj Nikolaev, che mette a confronto gli abitanti di via Novosëlov e i rappresentanti dell’FSB 515. Il portavoce dei servizi Aleksandr Zdanovič parla di esercitazioni previste dall’operazione «Vikhr-Antiterror», senza veri esplosivi. Per mettere alla prova l’intera catena di risposta, l’FSB locale e la polizia non ne sarebbero stati informati 15. L’FSB porta in studio una valigia di reperti ma rifiuta di aprirla senza l’autorizzazione dei superiori 14. La televisione di Stato ORT accusa i media indipendenti di «provocazione contro l’esercito e l’FSB» 5. In seguito NTV passerà sotto il controllo dello Stato 15.

La commissione Kovalëv e la sorte dei suoi membri

In assenza di un’inchiesta parlamentare, nel febbraio 2002 nasce una commissione pubblica. La presiede Sergej Kovalëv, ex dissidente sovietico e deputato. Il vicepresidente è il deputato Sergej Jušenkov 10. La commissione non ha alcun potere: non può raccogliere testimonianze giurate né accedere ai documenti, e il governo non risponde alle sue richieste 8.

Il 17 aprile 2003 Sergej Jušenkov viene ucciso con tre colpi alla schiena davanti a casa sua, a Mosca, poche ore dopo aver annunciato la registrazione del suo partito, Russia liberale, per le elezioni legislative. L’assassino lascia sul posto una pistola con silenziatore 6. Jušenkov aveva accusato pubblicamente i servizi di sicurezza di essere dietro agli attentati del 1999 6. Nel luglio 2003 Jurij Ščekočichin, il deputato che aveva presentato la mozione alla Duma, vicedirettore di Novaja Gazeta e membro della commissione, muore in pochi giorni per una malattia fulminante. I familiari sospettano un avvelenamento e le autorità rifiutano l’autopsia 108. Michail Trepaškin, ex tenente colonnello dell’FSB divenuto avvocato della commissione e di alcune famiglie delle vittime, viene arrestato nell’autunno 2003, alla vigilia del processo per gli attentati, e condannato a quattro anni di reclusione 810. Sosteneva di aver riconosciuto tra i sospetti un agente dell’FSB 8.

Anche Aleksandr Litvinenko è un ex ufficiale dell’FSB, rifugiatosi a Londra. Nel 2002 pubblica con lo storico Jurij Fel’štinskij L’FSB fa saltare in aria la Russia, finanziato dall’oligarca in esilio Boris Berezovskij 814. Nel giugno 2003 in Russia si apre un procedimento contro gli autori per divulgazione di segreti di Stato. A dicembre viene sequestrato un carico di copie 13. Litvinenko muore a Londra nel novembre 2006, avvelenato con il polonio 1314. Il 21 gennaio 2016 Robert Owen, presidente dell’inchiesta pubblica britannica, attribuisce l’omicidio ad Andrej Lugovoj e Dmitrij Kovtun. A suo giudizio, l’operazione dell’FSB fu probabilmente approvata da Nikolaj Patrušev e Vladimir Putin 916.

Il processo del 2004 e la versione ufficiale

La giustizia russa ha processato alcuni esecutori materiali. Il 19 marzo 2001 la Corte suprema del Daghestan condanna due uomini all’ergastolo per l’attentato di Bujnaksk 12. Il 12 gennaio 2004, dopo un processo a porte chiuse, il tribunale della città di Mosca condanna all’ergastolo Jusuf Krymšamchalov e Adam Dekkušev, due abitanti della Karačaj-Circassia estradati dalla Georgia, per gli attentati di Mosca e Volgodonsk 712. I due hanno dichiarato in aula di aver voluto «far saltare una diga o un ponte per fermare la guerra in Cecenia», non dei palazzi 7. Nessuno degli imputati per gli attentati di Mosca è ceceno 8.

Secondo l’inchiesta ufficiale, gli esplosivi furono fabbricati nel territorio di Stavropol’ e trasportati, sotto le sembianze di zucchero, a Kislovodsk e poi in un locale affittato nel seminterrato dell’edificio di via Gur’janova. Il diretto organizzatore, Ačemez Gočijaev, è tuttora ricercato. I mandanti indicati sono l’emiro Khattab, ucciso in Cecenia nel marzo 2002, e l’arabo Abu Umar, anch’egli morto 128. Le autorità non hanno mai cambiato versione. Su Rjazan’ l’FSB sostiene tuttora che si trattò di un’esercitazione 15.

Cronologia

  • 1999-08-09 — El’cin nomina primo ministro Vladimir Putin e lo indica come proprio successore 11.
  • 1999-09-04 — Bujnaksk (Daghestan), un camion bomba provoca da 62 a 64 morti 1112.
  • 1999-09-08/09 — Mosca, via Gur’janova 19, ore 23.59. I morti sono 106 1112.
  • 1999-09-13 — Mosca, Kaširskoe šosse, ore 5. Da 119 a 124 morti 1112. Lo stesso giorno il presidente della Duma Gennadij Seleznëv annuncia un attentato a Volgodonsk che avverrà soltanto tre giorni dopo 10.
  • 1999-09-16 — Volgodonsk, ore 5.57. Un camion bomba provoca da 17 a 19 morti 1112.
  • 1999-09-22 — Un residente segnala alla polizia dei sacchi sospetti. Il palazzo viene evacuato. Secondo RFE/RL vengono poi fermati agenti dell’FSB 1114.
  • 1999-09-23 — Il ministero dell’Interno parla di esogeno. L’FSB di Rjazan’ apre un’inchiesta per terrorismo. Putin elogia la vigilanza dei residenti. Iniziano i bombardamenti su Groznyj 13.
  • 1999-09-24 — Rušajlo parla di un attentato sventato. Patrušev annuncia che si trattava di «un’esercitazione» e di «zucchero» 114.
  • 2000-03-13 — Novaja Gazeta pubblica il racconto di un soldato di leva che dice di aver sorvegliato sacchi di esplosivo vicino a Rjazan’ 2.
  • 2000-03-17 — La Duma respinge la mozione Ščekočichin. I voti favorevoli sono 197 sui 226 necessari 4.
  • 2000-03-24 — Due giorni prima delle presidenziali NTV trasmette la puntata di Inchiesta indipendente su Rjazan’ 515.
  • 2000-03-26 — Putin è eletto presidente al primo turno con circa il 53% dei voti 11.
  • 2002-02 — Nasce la commissione pubblica Kovalëv 10.
  • 2003-04-17 — Sergej Jušenkov viene assassinato a Mosca 6.
  • 2003-07 — Muore Jurij Ščekočichin 810.
  • 2003 (autunno) — Viene arrestato Michail Trepaškin, condannato a quattro anni nel 2004 810.
  • 2004-01-12 — Krymšamchalov e Dekkušev sono condannati all’ergastolo a porte chiuse 7.
  • 2006-11 — Aleksandr Litvinenko muore a Londra, avvelenato con il polonio 13.
  • 2016-01-21 — L’inchiesta britannica conclude che Patrušev e Putin hanno «probabilmente» approvato il suo assassinio 916.

Cosa ci insegna

L’inchiesta pubblica britannica del 2016 riguarda l’omicidio di Litvinenko e non si pronuncia sulla responsabilità degli attentati del 1999 916. Gli attentati precedettero l’elezione di Vladimir Putin nel marzo 2000. I combattimenti in Daghestan erano già ripresi nell’agosto 1999 81113. A Rjazan’ le autorità locali parlarono inizialmente di un attentato sventato. L’indomani il direttore dell’FSB parlò di un’esercitazione 114.

Fonti

  1. Reuters, « Russian bomb scare is security exercise », dépêche de Moscou reprise par le Deseret News, 24 septembre 1999, https://www.deseret.com/1999/9/24/19467264/russian-bomb-scare-is-security-exercise/
  2. Novaïa Gazeta, « Гексоген. ФСБ. Рязань » (« Hexogène. FSB. Riazan »), n° 18, 13 mars 2000, https://novayagazeta.ru/articles/2000/03/13/9488-geksogen-fsb-ryazan
  3. Novaïa Gazeta, « ФСБ. Гексоген. Рязань-2 » (« FSB. Hexogène. Riazan-2 »), n° 21, 27 mars 2000, https://novayagazeta.ru/articles/2000/03/27/9384-fsb-geksogen-ryazan-2
  4. Yevgenia Borisova, « Duma Rejects Move to Probe Ryazan Apartment Bomb », The Moscow Times, 21 mars 2000, https://www.themoscowtimes.com/archive/duma-rejects-move-to-probe-ryazan-apartment-bomb
  5. Peter Heinlein, « Russia / Ryazan bombing », Voice of America, Moscou, 22 mars 2000 (archive de la Federation of American Scientists), https://irp.fas.org/news/2000/03/000322-fsb1.htm
  6. Gregory Feifer, « Russia: Assassination Of Liberal Lawmaker Seen As Attack On Democratic Values », Radio Free Europe/Radio Liberty, 18 avril 2003, https://www.rferl.org/a/1102988.html
  7. Fiodor Maksimov et Olga Allenova, compte rendu du procès Krymchamkhalov-Detchkouchev, Kommersant-Vlast, 19 janvier 2004, https://www.kommersant.ru/doc/441431
  8. Amy Knight, « Finally, We Know About the Moscow Bombings », The New York Review of Books, 22 novembre 2012 (recension de John B. Dunlop, The Moscow Bombings of September 1999, Ibidem, 2012), https://www.nybooks.com/articles/2012/11/22/finally-we-know-about-moscow-bombings/
  9. Andrew V. Pestano, « Russia rejects British report: Putin 'probably approved' Litvinenko assassination », UPI, 21 janvier 2016, https://www.upi.com/Top_News/World-News/2016/01/21/Russia-rejects-British-report-Putin-probably-approved-Litvinenko-assassination/7631453378170/
  10. David Satter, « Vladimir Putin, 1999 Russian Apartment-House Bombings: Was Putin Responsible? », Hudson Institute (paru d'abord dans National Review), 17 août 2016, https://www.hudson.org/national-security-defense/vladimir-putin-1999-russian-apartment-house-bombings-was-putin-responsible
  11. Mike Eckel, article sur les vingt ans de l'accession de Vladimir Poutine au pouvoir (Daghestan, attentats, Riazan, élection de 2000), Radio Free Europe/Radio Liberty, 7 août 2019, https://www.rferl.org/a/putin-russia-president-1999-chechnya-apartment-bombings/30097551.html
  12. Kommersant, « «Слышно было даже в Марьино» » (« On l'a entendu jusqu'à Marino »), dossier des vingt ans des attentats, 9 septembre 2019, https://www.kommersant.ru/doc/4087846
  13. Dmitry Volchek, « 'All Of Russia Was At Stake In This Game': Who Blew Up The Apartment Buildings In 1999? », Radio Free Europe/Radio Liberty, 19 septembre 2019, https://www.rferl.org/a/who-blew-up-moscow-apartment-buildings-1999/31033208.html
  14. Yulia Akhmedova, « Remembering Ryazan », Novaya Gazeta Europe, 25 mars 2024, https://novayagazeta.eu/en/articles/2024/03/25/remembering-ryazan-en
  15. Meduza, « 25 лет назад Россия узнала о „рязанском сахаре“ » (« Il y a 25 ans, la Russie découvrait le « sucre de Riazan » »), sur l'émission Enquête indépendante de Nikolaï Nikolaïev, 22 septembre 2024, https://meduza.io/feature/2024/09/22/25-let-nazad-rossiya-uznala-o-ryazanskom-sahare-zhurnalist-nikolay-nikolaev-vypustil-o-nem-nezavisimoe-rassledovanie
  16. Robert Owen, The Litvinenko Inquiry, rapport au Parlement britannique, 21 janvier 2016, § 10.16, https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5a8055c340f0b62302692e48/The-Litvinenko-Inquiry-H-C-695-web.pdf

L'essenziale in 30 secondi

Per chi non ha tempo di leggere tutto: i fatti da ricordare e un link da condividere.

  1. Dal 4 al 16 settembre 1999 quattro palazzi sono distrutti a Bujnaksk, Mosca (due attentati) e Volgodonsk. Circa 300 morti e 1.700 feriti.
  2. Il 22 settembre a Rjazan’ un uomo segnala dei sacchi. La polizia parla di attentato sventato e rileva esogeno. Il 24 l’FSB parla di esercitazione e zucchero.
  3. Nessun tribunale ha accertato responsabilità dell’FSB negli attentati. Il 17 marzo 2000 la mozione d’inchiesta alla Duma ottiene 197 voti sui 226 necessari.

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