La salida de los judíos de los países árabes y de Irán en el siglo XX

El 24 de septiembre de 1950 aterrizaron en Lod dos aviones con 177 pasajeros a bordo. Eran los últimos de unos 380 vuelos que, desde junio de 1949, habían trasladado a cerca de 50 000 judíos de Yemen a Israel ⁸. La operación «Sobre alas de águila», conocida como «Alfombra Mágica», fue un episodio de un movimiento mucho mayor. En una generación desaparecieron casi por completo las comunidades judías del mundo árabe, algunas con 2500 años de historia. Para los países árabes incluidos en su serie, la tabla de la Jewish Virtual Library recoge unas 851 000 personas en 1948 y menos de 4000 en 2023 ¹⁴. Si se incluye Irán, la cifra inicial se acerca al millón ¹³. Este reportaje recorre la historia de cada país, la acogida en Israel, la cuestión de los bienes y el tardío reconocimiento de este éxodo.

Irak: del Farhud de 1941 a los ahorcamientos de 1969

En Irak vivían entonces unos 135 000 judíos, cerca del 3 % de la población, de los cuales 90 000 residían en Bagdad ¹. El 2 de abril de 1941, Rashid Alí al Gailani tomó el poder en un golpe de Estado proalemán respaldado por el muftí de Jerusalén, Haj Amín al Huseini (véase nuestro reportaje sobre el muftí). En mayo, los británicos recuperaron el control del país. El 1 de junio de 1941, día de Shavuot, mientras el regente regresaba a Bagdad, soldados y policías iraquíes, jóvenes del movimiento Futuwwa, afín al Eje, y civiles atacaron a los judíos de la ciudad. La matanza, el Farhud («desposesión violenta»), duró dos días. El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos (USHMM) cifra las víctimas en entre 150 y 180 muertos y 600 heridos. La comisión de investigación iraquí había contado 128 muertos. Más de 1500 comercios y viviendas fueron saqueados ¹. Otros recuentos sitúan en 179 el número de asesinados ²¹.

La ruptura llegó después de 1948. En marzo de 1950, el Parlamento iraquí autorizó a los judíos, y solo a ellos, a abandonar el país a condición de renunciar a su nacionalidad y a todo derecho de retorno. La ley tendría un año de vigencia. Bagdad esperaba entre 6000 y 7000 salidas. Se inscribieron unas 125 000 personas ². El 10 de marzo de 1951, al día siguiente de expirar esa ley, una segunda norma puso bajo administración estatal «los bienes de los judíos que han perdido la nacionalidad iraquí» ². El puente aéreo con Israel, las operaciones Esdras y Nehemías, concluyó a principios de 1952. Antes de acabar 1951 habían emigrado a Israel unos 124 000 de los 135 000 judíos de Irak ¹. Quedaban unos 10 000 ².

Para quienes permanecieron en el país, lo peor llegó tras la toma del poder por el partido Baaz en 1968. El 27 de enero de 1969, por orden de un tribunal revolucionario, fueron ahorcadas en Bagdad catorce personas acusadas de espionaje a favor de Israel: nueve judíos, dos cristianos y tres musulmanes ³. Los ahorcamientos fueron públicos ²¹. El 14 de febrero de 1969, un memorando de los servicios de inteligencia del Departamento de Estado estadounidense describió a los acusados judíos como «chivos expiatorios creíbles» para un régimen en apuros. Señaló que la comunidad, que había superado las 100 000 personas, se había reducido a unas 3000 ³. En 2025 quedaban cinco judíos en Irak ¹³.

Egipto: 1948, 1956 y 1967

En 1948 vivían en Egipto 75 000 judíos ⁴¹⁴. Entre junio y noviembre de aquel año, durante la guerra contra Israel, varias bombas en el barrio judío de El Cairo causaron más de 70 muertos y cerca de 200 heridos ⁴. El punto de inflexión fue la crisis de Suez. En noviembre de 1956, tras el ataque de Francia, el Reino Unido e Israel, el Gobierno de Nasser expulsó a cerca de 25 000 judíos y confiscó sus bienes. Alrededor de otros 1000 fueron enviados a prisión o a campos de internamiento. Una proclama del 23 de noviembre de 1956 calificó a todos los judíos de «sionistas y enemigos del Estado». Quienes partían podían llevar una maleta y una pequeña suma de dinero, y debían firmar un documento por el que «donaban» sus bienes al Gobierno ⁴. En junio de 1967, al estallar la guerra de los Seis Días, volvieron a confiscarse bienes de judíos ⁴. Se internó a hombres judíos, unos 400 según un testimonio familiar publicado por el Hudson Institute. Los últimos quedaron en libertad en 1970 ⁵. En 2020 quedaban menos de diez judíos en Egipto ⁴.

Libia: Trípoli en 1945, 1948 y 1967

En Libia vivían 38 000 judíos en 1948 ⁷¹⁴. Entre el 5 y el 7 de noviembre de 1945, bajo administración militar británica, un pogromo de tres días asoló Trípoli y sus alrededores. Fueron asesinados 121 judíos según el centro de documentación de Yad Vashem ⁶ y más de 140 según otros recuentos ⁷. Se destruyeron sinagogas y se saquearon cientos de casas y comercios ⁶. El 12 de junio de 1948, nuevos disturbios en Trípoli causaron 12 muertos y la destrucción de 280 viviendas judías ⁷. Tras la creación de Israel, más de 30 000 judíos abandonaron Libia rumbo al nuevo Estado ⁶. Los cerca de 7000 que permanecieron en el país fueron blanco de ataques en junio de 1967. Hubo 18 muertos y un éxodo casi total ⁷. Tras el golpe de Estado de Muamar el Gadafi (1969) se confiscaron todos los bienes judíos y se anularon las deudas contraídas con judíos ⁷. La expropiación se fecha en 1970 ²¹. La última judía de Libia, Esmeralda Meghnagi, murió en febrero de 2002 ⁷.

Yemen: la «Alfombra Mágica»

Yemen contaba en 1948 con 55 000 judíos, a los que se sumaban 8000 en Adén, entonces colonia británica ¹³. En diciembre de 1947, tras la votación del plan de partición de la ONU, estallaron disturbios en Adén ²¹. Entre junio de 1949 y el 24 de septiembre de 1950, cerca de 50 000 judíos yemeníes volaron a Israel desde Adén, adonde muchos habían llegado a pie después de caminar durante semanas ⁸. En 2025 quedaba un judío en Yemen ¹³.

Siria: Alepo en 1947 y una frontera cerrada hasta 1992

En 1948 vivían en Siria 30 000 judíos ¹³¹⁴. En 1947, después de que se votara el plan de partición, multitudes atacaron a la comunidad de Alepo. Murieron decenas de personas y fueron destruidos más de 200 edificios entre viviendas, comercios y sinagogas ⁹. Desde 1947 se prohibió emigrar bajo pena de muerte o de trabajos forzados. Los judíos quedaron excluidos de la Administración y de la banca, sus cuentas se congelaron y los escasos viajes autorizados requerían depositar una fianza y dejar a familiares como rehenes ⁹. En 1974 aún vivían en Siria entre 4000 y 5000 judíos ⁹. Hasta 1992, Hafez al Asad no autorizó formalmente su salida. Miles emigraron, sobre todo a Brooklyn. En 1994, una operación discreta llevó a 1262 a Israel. Según la misma fuente, en 1995 quedaban unos 250 en Damasco ⁹. Para 2025, la Jewish Virtual Library cifra en seis las personas de la comunidad judía de Siria y JJAC cuenta tres ⁹¹³.

El Magreb: tres trayectorias

En el norte de África bajo dominio francés se concentraba más de la mitad de esa población. En 1948 vivían 265 000 judíos en Marruecos, 140 000 en Argelia y 105 000 en Túnez ¹³¹⁴. En Argelia, gran parte de quienes salieron en 1962 se dirigieron a Francia ¹¹. En Marruecos, la operación Yajín organizó una parte de las salidas ¹⁰.

En junio de 1948, los disturbios de Yerada y Uchda, en Marruecos, dejaron decenas de muertos ²¹. Entre 1948 y 1961 partieron hacia Israel más de 120 000 judíos ¹⁰. Tras la independencia (1956) se pusieron trabas a la emigración a Israel. Después se reanudó por otra vía. La operación Yajín, que comenzó el 28 de noviembre de 1961 y se prolongó hasta 1964, fue negociada con Rabat. Israel pagó 500 000 dólares, luego 100 dólares por cada uno de los primeros 50 000 emigrantes y 250 por cada uno de los siguientes. La organización estadounidense HIAS aportó 50 millones de dólares para financiar la operación. Más de 97 000 judíos salieron de Marruecos vía Francia o Italia. Algunos se establecieron en Francia, Canadá o Estados Unidos ¹⁰. En 2025 quedaban unos 2500 en Marruecos ¹³. Desde hace unos veinte años, el reino destaca por la conservación de su patrimonio judío ²¹.

En Argelia, el decreto Crémieux del 24 de octubre de 1870 había concedido a los judíos la ciudadanía francesa ¹¹²¹. Cuando el país se independizó en 1962, se marcharon con los demás franceses de Argelia. Cerca de 130 000 fueron a Francia, frente a los 25 681 que emigraron a Israel desde 1948 ¹¹. En Túnez, la comunidad pasó de 105 000 personas en 1948 a 10 000 en 1968 y a 1500 en la actualidad ¹³. Las salidas, con destino a Francia e Israel, se aceleraron tras los disturbios de junio de 1967 ²¹.

Irán: la revolución de 1979

Irán no es un país árabe, pero su historia confluye con la de sus vecinos. La comunidad contaba con unas 80 000 personas antes de 1948 ²¹, hasta 100 000 según otras estimaciones ¹³. La revolución islámica de 1979 lo cambió todo. Habib Elghanian, nacido en Teherán en 1912, fundador de Plasco (primer fabricante de plásticos de Oriente Próximo) y presidente de la comunidad judía desde 1959, fue juzgado en veinte minutos y fusilado el 9 de mayo de 1979 por «espionaje sionista» y «corrupción en la Tierra». Su ejecución precipitó las salidas ¹². Para Irán, la tabla de JJAC da una estimación de 8756 personas en su columna de 2025 ¹³.

La acogida en Israel: las maabarot

Cuando se fundó Israel, en mayo de 1948, vivían allí 650 000 judíos. En la década siguiente llegaron más de 800 000 inmigrantes ¹⁵. Para alojarlos, la Agencia Judía empezó a abrir en 1950 campos de tránsito, las maabarot. A finales de 1950 había 93 000 personas en 62 campos. A finales de 1951 eran 220 517 (256 506 si se incluyen todas las modalidades de alojamiento provisional). Las familias vivían en barracas de 10 a 15 m² sin agua ni electricidad. Dos tercios de los residentes procedían de países musulmanes. A finales de 1963 aún quedaban 15 300 personas en los campos ¹⁵. Alrededor del 70 % de los judíos que salieron de los países árabes se instaló en Israel. Los demás se establecieron en Francia, el Reino Unido, Estados Unidos o Canadá ¹³. En la encuesta publicada por Pew en 2016, los judíos israelíes encuestados se repartían casi por igual entre quienes se definían como asquenazíes y quienes se definían como sefardíes o mizrajíes ¹⁶.

El valor de los bienes: estimaciones dispares

¿Cuánto valían las casas, los comercios, las tierras y las cuentas bancarias que dejaron atrás? La organización Justice for Jews from Arab Countries (JJAC) habla de 263 000 millones de dólares actuales ¹³. En enero de 2019, el Jerusalem Post recogió una estimación de 250 000 millones de dólares de cara a posibles reclamaciones de indemnización ¹⁸. El historiador estadounidense Michael Fischbach, autor en 2008 de un estudio académico sobre esas reclamaciones, es más prudente. Señala que las estadísticas son difíciles de establecer, que los importes documentados por Israel en los años cincuenta eran bajos en comparación con las reclamaciones palestinas y que ninguna acción judicial ha dado lugar a una indemnización sustancial ¹⁷.

Un reconocimiento tardío

La resolución 242 del Consejo de Seguridad, aprobada el 22 de noviembre de 1967, afirma la necesidad de lograr «una solución justa del problema de los refugiados», sin precisar de qué refugiados se trata ²⁰. Las asociaciones de judíos de países árabes entienden que la fórmula abarca a las dos poblaciones desplazadas ¹³²¹. Para los refugiados palestinos, la ONU creó en 1949 un organismo especializado, la UNRWA. Pueden inscribirse en la UNRWA los descendientes de los refugiados de Palestina de sexo masculino, incluidos los hijos adoptivos ²³.

En junio de 2014, a propuesta de los diputados Shimon Ohayon y Nissim Zeev, la Knéset aprobó una ley que establecía el 30 de noviembre, día siguiente al aniversario del plan de partición de 1947, como jornada conmemorativa de la salida y la expulsión de los judíos de los países árabes y de Irán. En la primera ceremonia, el 30 de noviembre de 2014, el presidente Reuven Rivlin consideró que aquel reconocimiento llegaba «demasiado tarde y a una escala demasiado pequeña». Los promotores de la ley lamentaron la ausencia del tema en los programas escolares. Según el diputado Zeev, 650 000 de esos judíos llegaron a Israel y los demás emigraron sobre todo a Europa y América ¹⁹.

Cronología

• 1941-06-01 — Farhud de Bagdad. Dos días y entre 150 y 180 muertos, según el USHMM ¹.
• 1945-11-05 — Pogromo de Trípoli. Tres días y 121 muertos, según Yad Vashem ⁶.
• 1947-11-29 — Plan de partición de la ONU. En las semanas siguientes estallan disturbios en Alepo y Adén ⁹²¹.
• 1948-06-07 — Disturbios en Yerada y Uchda (Marruecos). El 12 de junio, en Trípoli (12 muertos) ⁷²¹.
• 1949-06 — Comienza la «Alfombra Mágica» entre Adén e Israel. Concluye el 24 de septiembre de 1950 tras trasladar a cerca de 50 000 personas ⁸.
• 1950-03 — Irak autoriza la salida a cambio de renunciar a la nacionalidad. Se inscriben unas 125 000 personas. El 10 de marzo de 1951, el Estado toma el control de sus bienes ².
• 1951-12 — En Israel viven 220 517 personas en las maabarot ¹⁵.
• 1956-11-23 — Una proclama egipcia califica a todos los judíos de «sionistas y enemigos del Estado». Cerca de 25 000 expulsiones ⁴.
• 1961-11-28 — Comienza en Marruecos la operación Yajín. Más de 97 000 salidas hasta 1964 ¹⁰.
• 1962 — Independencia de Argelia. Cerca de 130 000 judíos parten hacia Francia ¹¹.
• 1967-06 — Guerra de los Seis Días. Confiscaciones e internamientos en Egipto y 18 muertos en Libia ⁴⁵⁷.
• 1967-11-22 — Resolución 242: «una solución justa del problema de los refugiados» ²⁰.
• 1969-01-27 — Catorce personas ahorcadas en público en Bagdad, nueve de ellas judías ³²¹.
• 1979-05-09 — Ejecución de Habib Elghanian en Teherán ¹².
• 1992 — Hafez al Asad autoriza la salida de los judíos de Siria ⁹.
• 2014-06 — La Knéset declara el 30 de noviembre jornada conmemorativa ¹⁹.

Fuentes

1. United States Holocaust Memorial Museum, « Le Farhoud », Encyclopédie multimédia de la Shoah, https://encyclopedia.ushmm.org/content/fr/article/the-farhud
2. JNS, « 75 years ago, Iraq stripped its Jews of citizenship », Jewish News Syndicate, 6 mars 2025, https://www.jns.org/75-years-ago-iraq-stripped-its-jews-of-citizenship/
3. Département d'État des États-Unis, Office of the Historian, Foreign Relations of the United States, 1969-1976, vol. E-4, document 251, Research Memorandum RNA-6 « Iraq: Internal Stresses and the Search for the Bogeyman », 14 février 1969, https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1969-76ve04/d251
4. Jewish Virtual Library (AICE), « The Jews of Egypt », https://www.jewishvirtuallibrary.org/jews-of-egypt
5. Lela Gilbert, « Remembering Their Flight from Egypt », Hudson Institute (paru dans The Jerusalem Post), 30 novembre 2009, https://www.hudson.org/human-rights/remembering-their-flight-from-egypt
6. Yad Vashem, Shoah Resource Center, « Libya », https://wwv.yadvashem.org/odot_pdf/Microsoft%20Word%20-%206407.pdf
7. Jewish Virtual Library (AICE), « The Jews of Libya », https://www.jewishvirtuallibrary.org/jews-of-libya
8. The Jerusalem Post, « On this day: The conclusion of Operation Magic Carpet », 24 septembre 2021, https://www.jpost.com/israel-news/on-this-day-the-conclusion-of-operation-magic-carpet-680199
9. Jewish Virtual Library (AICE), « The Jews of Syria », https://www.jewishvirtuallibrary.org/jews-of-syria
10. Center for Israel Education, « Operation Yachin Begins Bringing Jews from Morocco », https://israeled.org/operation-yachin-begins-bringing-jews-from-morocco
11. Jewish Virtual Library (AICE), « The Jews of Algeria », https://www.jewishvirtuallibrary.org/jews-of-algeria
12. Center for Israel Education, « Iranian Jewish Leader Habib Elghanian Executed », https://israeled.org/iranian-jewish-leader-habib-elghanian-executed
13. Justice for Jews from Arab Countries (JJAC), « Facts & Figures » (tableau des populations juives 1948-2025, biens, résolution 242), https://justiceforjews.com/facts-figures/
14. Jewish Virtual Library (AICE), « Jewish Population of the Arab World », d'après Sergio DellaPergola, « World Jewish Population, 2021 », American Jewish Year Book 2023, Springer, 2024, https://www.jewishvirtuallibrary.org/jewish-populations-in-the-arab-world
15. Jonathan Kaplan (Agence juive pour Israël), « Absorbing the Exiles », My Jewish Learning, https://www.myjewishlearning.com/article/absorbing-the-exiles/
16. Pew Research Center, « Israel's Religiously Divided Society », 8 mars 2016, https://www.pewresearch.org/religion/2016/03/08/israels-religiously-divided-society/
17. Michael R. Fischbach, « The Hidden Agenda Behind the Jewish Refugees Resolution », History News Network, 27 juillet 2008, https://www.historynewsnetwork.org/article/52679
18. Tamar Uriel-Beeri, « Israel to seek $250bil in compensation from Arab, Muslim countries », The Jerusalem Post, 5 janvier 2019, https://www.jpost.com/breaking-news/estimate-of-lost-jewish-property-value-in-tunisia-libya-50-billion-576427
19. The Jerusalem Post (reproduit par l'Institute for Jewish Ideas and Ideals), « Israel Recognizes the Travails of Jews from Arab Lands and Iran », 30 novembre 2014, https://www.jewishideas.org/article/israel-recognizes-travails-jews-arab-lands-and-iran
20. Conseil de sécurité des Nations unies, résolution 242 (1967), 22 novembre 1967, texte reproduit par Michael Zank, Boston University, https://www.bu.edu/mzank/Jerusalem/tx/UN242.htm
21. David Bensoussan, « L'Exode oublié des Juifs des pays arabo-musulmans », mémoire présenté au Comité permanent des affaires étrangères et du développement international du Parlement du Canada, 2 mai 2013 (PDF hébergé par le CRIF), https://www.crif.org/sites/default/fichiers/images/documents/nl2%20L%27Exode%20oubli%C3%A9%20des%20Juifs%20des%20pays%20arabo-musulmans.pdf
22. Olivier Stirn, recension de Georges Bensoussan, Juifs en pays arabes. Le grand déracinement, 1850-1975 (Tallandier, 2012), Académie des sciences d'outre-mer, 2013, https://www.academieoutremer.fr/images/files/Juifs-Pays-Arabes-%2858_402%29.pdf
23. UNRWA, Palestine Refugees, critères d’inscription, https://www.unrwa.org/palestine-refugees

Lo esencial en 30 segundos

Si tiene poco tiempo, aquí encontrará los hechos principales y un enlace para compartir.

1. En 1948 vivían unos 850 000 judíos en los países árabes de la serie estudiada. La estimación de Irán se contabiliza por separado.
2. La ley iraquí de 1950 permitió a los judíos renunciar a su nacionalidad para emigrar. En Marruecos, la operación Yajín organizó salidas entre 1961 y 1964.
3. En junio de 2014, la Knéset fijó el 30 de noviembre como día de conmemoración de la salida y la expulsión de los judíos de los países árabes y de Irán.

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