Le mufti de Jérusalem chez Hitler : ce que disent les documents

Le 28 novembre 1941, à la chancellerie du Reich, Adolf Hitler reçoit un religieux palestinien en exil : Hadj Amin al-Husseini, grand mufti de Jérusalem. La photographie de la rencontre a fait le tour du monde. Elle est devenue, depuis, un objet de polémique : certains y voient la preuve d'une inspiration arabe de la Shoah, d'autres un détail sans importance. Les documents permettent de sortir de ces deux caricatures. Voici ce qu'ils établissent, date par date.

Un mufti nommé par les Britanniques

Amin al-Husseini naît à Jérusalem dans une grande famille de notables, à la fin du XIXe siècle (l'année exacte est incertaine) ¹. En avril 1920, il participe à l'organisation de manifestations violentes à Jérusalem, fuit en Syrie et est condamné par contumace. À l'automne, le haut-commissaire britannique Herbert Samuel le gracie ¹.

Le 8 mai 1921, ce même Herbert Samuel le nomme mufti de Jérusalem, c'est-à-dire la plus haute autorité religieuse musulmane de la ville, succédant à son frère défunt ¹². Le 9 janvier 1922, il devient président du Conseil suprême musulman, qui contrôle les tribunaux religieux et les biens de mainmorte (waqf) ².

1929 et 1936 : la violence et la fuite

En août 1929, des violences éclatent à Jérusalem autour de l'accès des Juifs au mur Occidental, puis s'étendent à Hébron et Safed. Le bilan est de 133 morts juifs et 116 morts arabes ¹².

Londres envoie une commission d'enquête présidée par Sir Walter Shaw. Son rapport, rendu public le 31 mars 1930, est nuancé. Il juge que les événements ont été « dès le début une attaque d'Arabes contre les Juifs », mais que les accusations de préméditation et d'organisation portées contre l'Exécutif arabe « ne sont pas prouvées ». Sur le mufti, la majorité écrit qu'il « doit, comme beaucoup d'autres qui ont directement ou indirectement joué sur les sentiments du public en Palestine, accepter une part de responsabilité dans les troubles » ³. Un commissaire, le travailliste Henry Snell, signe le rapport mais s'en démarque : il attribue au mufti « une part de responsabilité plus grande que celle que lui attribue le rapport », estimant qu'il « ne pouvait ignorer la nature de cette campagne » ⁴.

Au printemps 1936, al-Husseini prend la tête du Haut Comité arabe, organe de direction de la grève générale puis de la révolte contre les Britanniques et l'immigration juive ². La grève cesse le 12 octobre 1936 ; la révolte, elle, reprend. Le 26 septembre 1937, des insurgés tuent le commissaire de district britannique de Galilée. Londres dissout le Haut Comité arabe, destitue le mufti de ses fonctions ; il s'enfuit au Liban à la mi-octobre 1937 ¹².

Beyrouth, Bagdad, le Farhoud

Au Liban, placé sous surveillance française, il quitte le pays après le début de la guerre et arrive à Bagdad en octobre 1939 ¹. Dès janvier 1941, il écrit à Hitler pour demander une déclaration allemande en faveur de l'indépendance arabe et contre le foyer national juif en Palestine ¹.

Dans la nuit du 1er au 2 avril 1941, Rachid Ali al-Kaylani renverse le gouvernement irakien pro-britannique. Le mufti soutient le régime de Rachid Ali et recherche l’appui de Berlin et de Rome ¹². Le 9 mai 1941, il lance sur la radio de Bagdad une fatwa appelant à la « guerre sainte » contre l'Angleterre ¹². Les troupes britanniques approchent ; le 29 mai, il fuit en Iran avec Rachid Ali ¹.

Les 1er et 2 juin 1941, dans le vide du pouvoir qui suit, un pogrom frappe les Juifs de Bagdad : c'est le Farhoud. La commission d'enquête irakienne compte 128 Juifs tués, 210 blessés et près de 1 500 commerces et maisons détruits ¹². Le mufti a quitté la ville trois jours plus tôt. Le Musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis (USHMM) note qu'un lien direct entre lui et le Farhoud « ne peut être confirmé », tout en rappelant qu'il avait été « à l'avant-garde de l'activité anti-britannique » à Bagdad ².

28 novembre 1941 : le compte rendu de la rencontre

En octobre 1941, des diplomates italiens exfiltrent le mufti d'Iran. Il arrive à Rome le 11 octobre, rencontre Mussolini le 27, puis gagne Berlin ¹². Le 28 novembre 1941, Hitler le reçoit en présence du ministre des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop et du diplomate Fritz Grobba ¹⁵.

Un compte rendu de l'entretien a été rédigé par un fonctionnaire du secrétariat du ministre, conservé dans les archives du ministère allemand des Affaires étrangères et publié après la guerre dans la série Documents on German Foreign Policy ⁵.

Selon le compte rendu allemand, le mufti ouvre en présentant les Arabes comme « les amis naturels de l'Allemagne », car ils ont les mêmes ennemis, « les Anglais, les Juifs et les communistes ». Il demande une déclaration publique ou un traité secret par lequel l'Allemagne reconnaîtrait l'indépendance arabe et soutiendrait la suppression du foyer national juif ⁵⁶.

Dans le compte rendu allemand du 28 novembre 1941, Hitler refuse une déclaration publique et présente ses assurances comme une déclaration confidentielle. Le document lui attribue l’intention de détruire les communautés juives des territoires arabes sous protection britannique lorsque les forces allemandes auraient atteint le sud du Caucase. Cette promesse est conditionnelle ⁵⁶.

Avant la rencontre de Berlin, les nazis avaient déjà engagé les fusillades de masse, et Göring avait chargé Heydrich, le 31 juillet 1941, de préparer une solution d’ensemble de la « question juive ». La construction d’un premier centre de mise à mort en Pologne occupée avait été ordonnée ⁶¹¹.

Radio Zeesen : la propagande en arabe

Installé dans une villa de Berlin-Zehlendorf avec une pension mensuelle, le mufti devient dès 1942 l'une des voix de la propagande allemande vers le monde arabe ¹⁷. Les émissions en arabe partent de l'émetteur à ondes courtes de Zeesen, près de Königs Wusterhausen au sud de Berlin, où une « rédaction Orient » d'environ quatre-vingts personnes travaille depuis 1939 pour les auditeurs arabes, turcs, persans et indiens ⁸. L'historien Jeffrey Herf, qui a dépouillé les transcriptions faites par l'ambassade américaine au Caire, montre que ces programmes mêlaient antisémitisme européen et citations coraniques sorties de leur contexte ; le 7 juillet 1942, la radio allemande en arabe appelait à « tuer les Juifs » ⁸.

Le 18 décembre 1942, à l'inauguration de l'Institut islamique central de Berlin, le mufti déclare que le Coran juge les Juifs « les ennemis les plus irréconciliables des musulmans » ; le discours est diffusé vers le Proche-Orient le 23 décembre ¹⁷. Le 1er mars 1944, à la radio de Berlin, il lance : « Tuez les Juifs partout où vous les trouverez » ⁹.

Les Allemands eux-mêmes doutaient de son poids réel. L'USHMM relève qu'« aucun soulèvement significatif ne s'est produit entre la Méditerranée et le golfe Persique en 1942 » et que Berlin « nourrissait des doutes sur l'étendue de l'autorité réelle d'al-Husayni dans le monde arabe » ⁷. Ses projets d'un centre de propagande et de commandement arabe au Caire (juillet 1942) puis à Tunis (septembre 1942) sont rejetés par l'Axe ¹.

La division SS Handschar

Le 13 février 1943, Hitler approuve la création de la 13e division de montagne de la Waffen-SS, dite « Handschar », et Himmler autorise le recrutement de musulmans de Bosnie ¹. Du 30 mars au 11 avril 1943, le mufti participe à la campagne de recrutement en Bosnie ; le 29 avril, le général SS Gottlob Berger annonce 24 000 à 27 000 recrues ⁷. Le 3 juillet 1943, Berger organise une rencontre entre le mufti et Himmler ⁷. En juillet, la SS ouvre une école d'imams pour la division ; le mufti y explique aux élèves que les musulmans n'auront jamais d'allié plus loyal que le Grand Reich allemand ¹.

La division est déployée en Croatie occidentale et en Bosnie du Nord-Est en février 1944. Entre septembre et octobre 1944, près de 3 000 soldats désertent, la plupart des autres se mutinent à la mi-octobre, et Himmler dissout l'unité ¹.

1943 : les lettres contre le départ d'enfants juifs

Au printemps 1943, le mufti apprend que des négociations sont en cours pour laisser partir des enfants juifs de Bulgarie, de Roumanie et de Hongrie vers la Palestine. Entre mai et juin 1943, il écrit à cinq gouvernements, l'Allemagne, l'Italie, la Hongrie, la Roumanie et la Bulgarie, pour s'y opposer, et suggère que ces enfants soient envoyés en Pologne, sous « contrôle plus strict » ¹⁷.

Ces lettres ont été saisies par les Alliés et produites en 1961 au procès d'Adolf Eichmann à Jérusalem. Lors de la 63e audience, le procureur général Gideon Hausner présente la correspondance du mufti avec le ministère bulgare des Affaires étrangères et le ministre de Roumanie (pièce T/1264), au sujet de 4 000 enfants juifs auxquels le ministre britannique des Colonies Oliver Stanley avait accordé des certificats d'immigration en Palestine : le mufti s'oppose à leur départ et demande qu'ils soient envoyés ailleurs, « sous bonne garde », c'est-à-dire en Pologne ¹⁰. Une autre pièce (T/1266) est une lettre du mufti et de Rachid Ali à Ribbentrop réclamant la destruction du foyer national juif ¹⁰.

L'USHMM conclut que « sa préférence pour que les enfants soient tués en Pologne plutôt que transportés en Palestine semble avoir été explicite », tout en précisant que ces lettres n'ont pas eu d'effet propre : les Allemands ont fait échouer ces sauvetages de leur côté ⁷.

Fuite, Égypte, impunité

Le 7 mai 1945, le mufti s’envole pour Berne ¹. La Suisse lui refuse l'asile et le remet à la France, qui le place en résidence surveillée près de Paris ¹⁷. Le 29 mai 1946, il s'évade avec un passeport établi au nom du Syrien Maarouf al-Dawalibi et rejoint Le Caire, où il est accueilli ¹⁷. Il n'est jamais jugé. Son nom avait pourtant été cité à Nuremberg : l'ancien adjoint d'Eichmann, Dieter Wisliceny, y affirma que le mufti avait recommandé l'extermination des Juifs, un témoignage que la plupart des historiens jugent peu fiable, Wisliceny cherchant à diluer la responsabilité allemande ¹¹.

D'Égypte, il rejette le plan de partage de l'ONU du 29 novembre 1947 et la création d'Israël ¹. En août 1959, il s'installe à Beyrouth. Il y meurt le 4 juillet 1974 ¹.

Chronologie

• 1921-05-08 — Herbert Samuel nomme Amin al-Husseini mufti de Jérusalem ¹.
• 1922-01-09 — Il devient président du Conseil suprême musulman ².
• 1929-08 — Violences de Jérusalem, Hébron et Safed : 133 morts juifs, 116 morts arabes ¹.
• 1930-03-31 — Publication du rapport Shaw : « part de responsabilité » du mufti, préméditation non prouvée ³⁴.
• 1937-10 — Destitué par les Britanniques, il fuit au Liban ¹².
• 1939-10 — Arrivée à Bagdad ¹.
• 1941-04-01/02 — Coup d'État de Rachid Ali en Irak, soutenu par le mufti ¹².
• 1941-05-09 — Fatwa radiodiffusée appelant à la guerre sainte contre la Grande-Bretagne ¹.
• 1941-05-29 — Fuite en Iran ¹.
• 1941-06-01/02 — Farhoud de Bagdad : 128 Juifs tués selon la commission irakienne ¹².
• 1941-11-28 — Entretien avec Hitler à Berlin ¹⁵.
• 1942-12-18 — Discours à l'Institut islamique central de Berlin ¹.
• 1943-02-13 — Hitler approuve la division SS Handschar ; recrutement avec le mufti en mars-avril ¹⁷.
• 1943-05/06 — Lettres à cinq gouvernements contre le départ d'enfants juifs vers la Palestine ¹⁷.
• 1943-07-03 — Rencontre avec Himmler ⁷.
• 1944-03-01 — Émission : « Tuez les Juifs partout où vous les trouverez » ⁹.
• 1945-05-07 — Fuite en Suisse, remise à la France ¹.
• 1946-05-29 — Évasion vers Le Caire ¹.
• 1961 — Ses lettres de 1943 sont produites au procès Eichmann (T/1264, T/1266) ¹⁰.
• 1974-07-04 — Mort à Beyrouth ¹.
• 2015-10-20 — Discours de Benyamin Nétanyahou au Congrès sioniste ; démenti de Yad Vashem le lendemain ¹².

Sources

1. United States Holocaust Memorial Museum, « Hajj Amin al-Husayni: Key Dates », Holocaust Encyclopedia, consulté le 9 novembre 2026, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/hajj-amin-al-husayni-key-dates
2. United States Holocaust Memorial Museum, « Hajj Amin al-Husayni: Arab Nationalist and Muslim Leader », Holocaust Encyclopedia, consulté le 9 novembre 2026, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/hajj-amin-al-husayni-arab-nationalist-and-muslim-leader
3. Jewish Telegraphic Agency, « Report of Palestine Inquiry Commission Made Public; Places Entire Blame for Beginning of August Riots on Arabs », 1er avril 1930 (compte rendu du rapport Shaw, Cmd. 3530), https://www.jta.org/archive/report-of-palestine-inquiry-commission-made-public-places-entire-blame-for-beginning-of-august-rio
4. Jewish Telegraphic Agency, « Snell Attributes Greater Responsibility to Mufti », 1er avril 1930, https://www.jta.org/archive/snell-attributes-greater-responsibility-to-mufti-and-arab-executive-leaders-blamed-for-innovations
5. Ministère allemand des Affaires étrangères, « Record of the Conversation between the Führer and the Grand Mufti of Jerusalem », Berlin, 28 novembre 1941 (mémorandum du secrétariat du ministre, publié dans Documents on German Foreign Policy 1918-1945, série D, vol. XIII ; texte reproduit par la Jewish Virtual Library d'après W. Laqueur et B. Rubin, The Israel-Arab Reader), https://www.jewishvirtuallibrary.org/the-mufti-rsquo-s-conversation-with-hitler
6. David Kaiser, « What Hitler and the Grand Mufti Really Said », Time, 22 octobre 2015, https://time.com/4084301/hitler-grand-mufi-1941/
7. United States Holocaust Memorial Museum, « Hajj Amin al-Husayni: Wartime Propagandist », Holocaust Encyclopedia, consulté le 9 novembre 2026, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/hajj-amin-al-husayni-wartime-propagandist
8. Jens Rosbach, « Nazi-Propaganda auf Arabisch. Neue Untersuchungen zum Antisemitismus des NS-Auslandsrundfunks » (entretiens avec Jeffrey Herf et Matthias Küntzel), Deutschlandradio, transcription archivée par Kritiknetz, 2010, https://www.kritiknetz.de/images/stories/texte/Nazi%20Prpaganda%20auf%20arabisch.pdf
9. Jeffrey Herf, « Haj Amin al-Husseini, the Nazis and the Holocaust: The Origins, Nature and Aftereffects of Collaboration », Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs, 5 janvier 2016, https://jcfa.org/article/haj-amin-al-husseini-the-nazis-and-the-holocaust-the-origins-nature-and-aftereffects-of-collaboration/
10. United States Holocaust Memorial Museum / EHRI, « Eichmann Trial — Session 63 — Submission of documents; testimony of Y. Gutman » (notice du film d'audience, pièces T/1264, T/1266, T/1267), 1961, https://portal.ehri-project.eu/units/us-005578-irn1001691
11. Wolf Gruner, « Did Haj Amin al-Husseini Influence Hitler? », USC Shoah Foundation Center for Advanced Genocide Research, octobre 2015, https://dornsife.usc.edu/cagr/2015/10/02/did-haj-amin-al-husseini-influence-hitlerby-wolf-gruner/
12. AFP / La Libre Belgique, « Netanyahu se défend d'avoir voulu exonérer Hitler de son rôle dans la Shoah », 21 octobre 2015, https://www.lalibre.be/international/2015/10/21/netanyahu-se-defend-davoir-voulu-exonerer-hitler-de-son-role-dans-la-shoah-7NUKMSYMARBMDCWMTK6KEAQ3HI/
13. Nora Benkorich, « Hitler, les Arabes et les Juifs » (recension de Gilbert Achcar, Les Arabes et la Shoah, Sindbad, 2009), La Vie des idées, 28 juin 2010, https://laviedesidees.fr/Hitler-les-Arabes-et-les-Juifs
14. Maya Margit (The Media Line), « The Palestinians who fought the Nazis » (étude de Mustafa Abbasi, Tel-Hai), Ynetnews, 16 juin 2019, https://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-5524975,00.html
15. Amanda Borschel-Dan, « First Egyptian Righteous Among the Nations honored », The Times of Israel, 30 septembre 2013, https://www.timesofisrael.com/first-egyptian-righteous-among-the-nations-honored/

L'essentiel en 30 secondes

Pour ceux qui n'ont pas le temps de tout lire : les faits à retenir, et un lien à partager.

1. Nommé mufti de Jérusalem par le haut-commissaire britannique Herbert Samuel le 8 mai 1921, Hadj Amin al-Husseini fuit la Palestine en octobre 1937.
2. Le 28 novembre 1941, Hitler reçoit le mufti à Berlin. Le compte rendu allemand consigne les demandes du mufti et les assurances que lui donne Hitler.
3. De Berlin, il parle à la radio en arabe, recrute des musulmans bosniaques pour la Waffen-SS et écrit, en 1943, pour empêcher des enfants juifs de partir en Palestine.
4. La décision d'exterminer les Juifs d'Europe est allemande : Yad Vashem et les historiens l'ont rappelé en 2015 face à Benyamin Nétanyahou.

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