Il muftì di Gerusalemme da Hitler, che cosa dicono i documenti

Il 28 novembre 1941, nella Cancelleria del Reich, Adolf Hitler riceve un religioso palestinese in esilio: Haj Amin al-Husseini, gran muftì di Gerusalemme. La fotografia dell’incontro ha fatto il giro del mondo. Da allora è al centro di una polemica. C’è chi vi vede la prova che la Shoah abbia avuto un ispiratore arabo e chi liquida l’episodio come un dettaglio irrilevante. I documenti permettono di andare oltre entrambe le semplificazioni. Ecco che cosa attestano, data per data.

Un muftì nominato dai britannici

Amin al-Husseini nasce a Gerusalemme sul finire dell’Ottocento, da un’importante famiglia di notabili. L’anno esatto è incerto ¹. Nell’aprile 1920 partecipa all’organizzazione di manifestazioni violente a Gerusalemme, fugge in Siria e viene condannato in contumacia. In autunno l’alto commissario britannico Herbert Samuel gli concede la grazia ¹.

L’8 maggio 1921 lo stesso Herbert Samuel lo nomina muftì di Gerusalemme, la massima autorità religiosa musulmana della città, carica che era stata del fratello defunto ¹². Il 9 gennaio 1922 diventa presidente del Consiglio supremo musulmano, che controlla i tribunali religiosi e i beni di manomorta (waqf) ².

1929 e 1936, le violenze e la fuga

Nell’agosto 1929 scoppiano a Gerusalemme violenze legate all’accesso degli ebrei al Muro occidentale. Si estendono poi a Hebron e Safed. Muoiono 133 ebrei e 116 arabi ¹².

Londra invia una commissione d’inchiesta presieduta da sir Walter Shaw. La relazione, resa pubblica il 31 marzo 1930, distingue le responsabilità. Ritiene che gli eventi siano stati «sin dall’inizio un attacco di arabi contro gli ebrei», ma giudica «non provate» le accuse di premeditazione e organizzazione mosse all’Esecutivo arabo. Sul muftì, la maggioranza scrive che «deve, come molti altri che hanno fatto leva direttamente o indirettamente sui sentimenti dell’opinione pubblica in Palestina, assumersi una parte di responsabilità per i disordini» ³. Uno dei commissari, il laburista Henry Snell, firma la relazione ma su questo punto se ne discosta. Attribuisce al muftì «una parte di responsabilità maggiore di quella riconosciutagli dalla relazione», ritenendo che «non potesse ignorare la natura di quella campagna» ⁴.

Nella primavera del 1936 al-Husseini assume la guida dell’Alto Comitato arabo, che coordina dapprima lo sciopero generale e poi la rivolta contro i britannici e l’immigrazione ebraica ². Lo sciopero termina il 12 ottobre 1936, ma la rivolta riprende. Il 26 settembre 1937 alcuni insorti uccidono il commissario distrettuale britannico della Galilea. Londra scioglie l’Alto Comitato arabo e destituisce il muftì, che a metà ottobre 1937 fugge in Libano ¹².

Beirut, Baghdad e il Farhud

In Libano è sotto sorveglianza francese. Lascia il paese dopo l’inizio della guerra e arriva a Baghdad nell’ottobre 1939 ¹. Già nel gennaio 1941 scrive a Hitler per chiedere una dichiarazione tedesca a favore dell’indipendenza araba e contro il focolare nazionale ebraico in Palestina ¹.

Nella notte tra il 1º e il 2 aprile 1941 Rashid Ali al-Gaylani rovescia il governo iracheno filobritannico. Il muftì sostiene il regime di Rashid Ali e cerca l’appoggio di Berlino e Roma ¹². Il 9 maggio 1941 proclama alla radio di Baghdad una fatwa che invita alla «guerra santa» contro l’Inghilterra ¹². Le truppe britanniche si avvicinano. Il 29 maggio fugge in Iran con Rashid Ali ¹.

Il 1º e il 2 giugno 1941, nel vuoto di potere che ne segue, gli ebrei di Baghdad subiscono un pogrom, il Farhud. La commissione d’inchiesta irachena conta 128 ebrei uccisi, 210 feriti e quasi 1.500 negozi e abitazioni distrutti ¹². Il muftì ha lasciato la città tre giorni prima. Lo United States Holocaust Memorial Museum (USHMM) osserva che un legame diretto tra lui e il Farhud «non può essere confermato», pur ricordando che a Baghdad era stato «in prima linea nell’attività antibritannica» ².

28 novembre 1941, il verbale dell’incontro

Nell’ottobre 1941 diplomatici italiani aiutano il muftì a lasciare clandestinamente l’Iran. Arriva a Roma l’11 ottobre, incontra Mussolini il 27 e raggiunge poi Berlino ¹². Il 28 novembre 1941 Hitler lo riceve alla presenza del ministro degli Esteri Joachim von Ribbentrop e del diplomatico Fritz Grobba ¹⁵.

Un funzionario della segreteria del ministro redige un verbale del colloquio. Il documento, conservato negli archivi del ministero degli Esteri tedesco, sarà pubblicato dopo la guerra nella serie Documents on German Foreign Policy ⁵.

Secondo il verbale tedesco, il muftì esordisce presentando gli arabi come «gli amici naturali della Germania», perché hanno gli stessi nemici: «gli inglesi, gli ebrei e i comunisti». Chiede una dichiarazione pubblica o un trattato segreto con cui la Germania riconosca l’indipendenza araba e appoggi la soppressione del focolare nazionale ebraico ⁵⁶.

Nel verbale tedesco del 28 novembre 1941 Hitler rifiuta una dichiarazione pubblica e precisa che le sue assicurazioni sono confidenziali. Il documento gli attribuisce l’intenzione di distruggere le comunità ebraiche dei territori arabi sotto protezione britannica quando le forze tedesche avessero raggiunto il Caucaso meridionale. È una promessa condizionata ⁵⁶.

Prima dell’incontro di Berlino i nazisti avevano già iniziato le fucilazioni di massa. Il 31 luglio 1941 Göring aveva incaricato Heydrich di preparare una soluzione complessiva della «questione ebraica». Era già stata ordinata la costruzione di un primo centro di sterminio nella Polonia occupata ⁶¹¹.

Radio Zeesen, la propaganda in arabo

Stabilitosi in una villa a Berlino-Zehlendorf con un assegno mensile, dal 1942 il muftì diventa una delle voci della propaganda tedesca rivolta al mondo arabo ¹⁷. I programmi in arabo vanno in onda dal trasmettitore a onde corte di Zeesen, vicino a Königs Wusterhausen, a sud di Berlino. Qui dal 1939 una «redazione Oriente» di un’ottantina di persone lavora per gli ascoltatori arabi, turchi, persiani e indiani ⁸. Lo storico Jeffrey Herf, che ha esaminato le trascrizioni dell’ambasciata americana al Cairo, mostra che quelle trasmissioni univano l’antisemitismo europeo a citazioni del Corano estrapolate dal contesto. Il 7 luglio 1942 la radio tedesca in lingua araba incitava a «uccidere gli ebrei» ⁸.

Il 18 dicembre 1942, all’inaugurazione dell’Istituto islamico centrale di Berlino, il muftì dichiara che il Corano considera gli ebrei «i nemici più irriducibili dei musulmani». Il discorso viene trasmesso in Medio Oriente il 23 dicembre ¹⁷. Il 1º marzo 1944, alla radio di Berlino, proclama: «Uccidete gli ebrei ovunque li troviate» ⁹.

I tedeschi stessi dubitavano del suo peso effettivo. L’USHMM osserva che «nel 1942 non si verificò alcuna insurrezione significativa tra il Mediterraneo e il Golfo Persico» e che Berlino «nutriva dubbi sull’effettiva autorità di al-Husayni nel mondo arabo» ⁷. L’Asse respinge i suoi progetti per un centro arabo di propaganda e comando, prima al Cairo (luglio 1942) e poi a Tunisi (settembre 1942) ¹.

La divisione SS Handschar

Il 13 febbraio 1943 Hitler approva la creazione della 13ª divisione da montagna delle Waffen-SS, detta «Handschar». Himmler autorizza il reclutamento di musulmani della Bosnia ¹. Dal 30 marzo all’11 aprile 1943 il muftì partecipa alla campagna di reclutamento in Bosnia. Il 29 aprile il generale delle SS Gottlob Berger annuncia dalle 24.000 alle 27.000 reclute ⁷. Il 3 luglio 1943 Berger organizza un incontro tra il muftì e Himmler ⁷. A luglio le SS aprono una scuola per gli imam della divisione. Qui il muftì spiega agli allievi che i musulmani non avranno mai un alleato più leale del Grande Reich tedesco ¹.

Nel febbraio 1944 la divisione è schierata nella Croazia occidentale e nella Bosnia nordorientale. Tra settembre e ottobre 1944 quasi 3.000 soldati disertano. A metà ottobre la maggior parte degli altri si ammutina e Himmler scioglie l’unità ¹.

1943, le lettere contro la partenza dei bambini ebrei

Nella primavera del 1943 il muftì apprende che sono in corso trattative per permettere a bambini ebrei di Bulgaria, Romania e Ungheria di partire per la Palestina. Tra maggio e giugno 1943 scrive a cinque governi, quelli di Germania, Italia, Ungheria, Romania e Bulgaria, per opporsi. Suggerisce di inviare i bambini in Polonia, sotto un «controllo più stretto» ¹⁷.

Sequestrate dagli Alleati, queste lettere vengono prodotte nel 1961 al processo ad Adolf Eichmann a Gerusalemme. Alla 63ª udienza il procuratore generale Gideon Hausner presenta la corrispondenza del muftì con il ministero degli Esteri bulgaro e con il ministro di Romania (documento T/1264). Riguarda 4.000 bambini ebrei per i quali il ministro britannico delle Colonie Oliver Stanley aveva rilasciato certificati di immigrazione in Palestina. Il muftì si oppone alla loro partenza e ne chiede il trasferimento altrove, «sotto buona custodia», cioè in Polonia ¹⁰. Un altro documento (T/1266) è una lettera del muftì e di Rashid Ali a Ribbentrop in cui chiedono la distruzione del focolare nazionale ebraico ¹⁰.

L’USHMM conclude che «la sua preferenza per l’uccisione dei bambini in Polonia anziché per il loro trasferimento in Palestina sembra essere stata esplicita». Precisa tuttavia che le lettere non ebbero un effetto autonomo: i tedeschi fecero fallire i tentativi di salvataggio per conto proprio ⁷.

La fuga, l’Egitto, l’impunità

Il 7 maggio 1945 il muftì parte in aereo per Berna ¹. La Svizzera gli nega asilo e lo consegna alla Francia, che lo pone agli arresti domiciliari nei pressi di Parigi ¹⁷. Il 29 maggio 1946 evade con un passaporto intestato al siriano Maarouf al-Dawalibi e raggiunge il Cairo, dove viene accolto ¹⁷. Non sarà mai processato. Eppure il suo nome era stato fatto a Norimberga: Dieter Wisliceny, già vice di Eichmann, aveva sostenuto che il muftì aveva raccomandato lo sterminio degli ebrei. La maggior parte degli storici giudica la testimonianza poco attendibile, perché Wisliceny cercava di attenuare la responsabilità tedesca ¹¹.

Dall’Egitto respinge il piano di partizione dell’ONU del 29 novembre 1947 e la creazione di Israele ¹. Nell’agosto 1959 si stabilisce a Beirut, dove muore il 4 luglio 1974 ¹.

Cronologia

• 1921-05-08 — Herbert Samuel nomina Amin al-Husseini muftì di Gerusalemme ¹.
• 1922-01-09 — Diventa presidente del Consiglio supremo musulmano ².
• 1929-08 — Violenze a Gerusalemme, Hebron e Safed. Muoiono 133 ebrei e 116 arabi ¹.
• 1930-03-31 — Pubblicata la relazione Shaw: al muftì spetta «una parte di responsabilità». La premeditazione non è provata ³⁴.
• 1937-10 — Destituito dai britannici, fugge in Libano ¹².
• 1939-10 — Arriva a Baghdad ¹.
• 1941-04-01/02 — Colpo di Stato di Rashid Ali in Iraq con l’appoggio del muftì ¹².
• 1941-05-09 — Alla radio proclama una fatwa che chiama alla guerra santa contro la Gran Bretagna ¹.
• 1941-05-29 — Fuga in Iran ¹.
• 1941-06-01/02 — Farhud di Baghdad. Secondo la commissione irachena vengono uccisi 128 ebrei ¹².
• 1941-11-28 — Colloquio con Hitler a Berlino ¹⁵.
• 1942-12-18 — Discorso all’Istituto islamico centrale di Berlino ¹.
• 1943-02-13 — Hitler approva la divisione SS Handschar. Tra marzo e aprile il muftì partecipa al reclutamento ¹⁷.
• 1943-05/06 — Lettere a cinque governi per opporsi alla partenza di bambini ebrei per la Palestina ¹⁷.
• 1943-07-03 — Incontro con Himmler ⁷.
• 1944-03-01 — Alla radio: «Uccidete gli ebrei ovunque li troviate» ⁹.
• 1945-05-07 — Fugge in Svizzera e viene consegnato alla Francia ¹.
• 1946-05-29 — Evade e raggiunge il Cairo ¹.
• 1961 — Le sue lettere del 1943 vengono prodotte al processo Eichmann (T/1264, T/1266) ¹⁰.
• 1974-07-04 — Muore a Beirut ¹.
• 2015-10-20 — Discorso di Benjamin Netanyahu al Congresso sionista. L’indomani arriva la smentita di Yad Vashem ¹².

Fonti

1. United States Holocaust Memorial Museum, « Hajj Amin al-Husayni: Key Dates », Holocaust Encyclopedia, consulté le 9 novembre 2026, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/hajj-amin-al-husayni-key-dates
2. United States Holocaust Memorial Museum, « Hajj Amin al-Husayni: Arab Nationalist and Muslim Leader », Holocaust Encyclopedia, consulté le 9 novembre 2026, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/hajj-amin-al-husayni-arab-nationalist-and-muslim-leader
3. Jewish Telegraphic Agency, « Report of Palestine Inquiry Commission Made Public; Places Entire Blame for Beginning of August Riots on Arabs », 1er avril 1930 (compte rendu du rapport Shaw, Cmd. 3530), https://www.jta.org/archive/report-of-palestine-inquiry-commission-made-public-places-entire-blame-for-beginning-of-august-rio
4. Jewish Telegraphic Agency, « Snell Attributes Greater Responsibility to Mufti », 1er avril 1930, https://www.jta.org/archive/snell-attributes-greater-responsibility-to-mufti-and-arab-executive-leaders-blamed-for-innovations
5. Ministère allemand des Affaires étrangères, « Record of the Conversation between the Führer and the Grand Mufti of Jerusalem », Berlin, 28 novembre 1941 (mémorandum du secrétariat du ministre, publié dans Documents on German Foreign Policy 1918-1945, série D, vol. XIII ; texte reproduit par la Jewish Virtual Library d'après W. Laqueur et B. Rubin, The Israel-Arab Reader), https://www.jewishvirtuallibrary.org/the-mufti-rsquo-s-conversation-with-hitler
6. David Kaiser, « What Hitler and the Grand Mufti Really Said », Time, 22 octobre 2015, https://time.com/4084301/hitler-grand-mufi-1941/
7. United States Holocaust Memorial Museum, « Hajj Amin al-Husayni: Wartime Propagandist », Holocaust Encyclopedia, consulté le 9 novembre 2026, https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/hajj-amin-al-husayni-wartime-propagandist
8. Jens Rosbach, « Nazi-Propaganda auf Arabisch. Neue Untersuchungen zum Antisemitismus des NS-Auslandsrundfunks » (entretiens avec Jeffrey Herf et Matthias Küntzel), Deutschlandradio, transcription archivée par Kritiknetz, 2010, https://www.kritiknetz.de/images/stories/texte/Nazi%20Prpaganda%20auf%20arabisch.pdf
9. Jeffrey Herf, « Haj Amin al-Husseini, the Nazis and the Holocaust: The Origins, Nature and Aftereffects of Collaboration », Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs, 5 janvier 2016, https://jcfa.org/article/haj-amin-al-husseini-the-nazis-and-the-holocaust-the-origins-nature-and-aftereffects-of-collaboration/
10. United States Holocaust Memorial Museum / EHRI, « Eichmann Trial — Session 63 — Submission of documents; testimony of Y. Gutman » (notice du film d'audience, pièces T/1264, T/1266, T/1267), 1961, https://portal.ehri-project.eu/units/us-005578-irn1001691
11. Wolf Gruner, « Did Haj Amin al-Husseini Influence Hitler? », USC Shoah Foundation Center for Advanced Genocide Research, octobre 2015, https://dornsife.usc.edu/cagr/2015/10/02/did-haj-amin-al-husseini-influence-hitlerby-wolf-gruner/
12. AFP / La Libre Belgique, « Netanyahu se défend d'avoir voulu exonérer Hitler de son rôle dans la Shoah », 21 octobre 2015, https://www.lalibre.be/international/2015/10/21/netanyahu-se-defend-davoir-voulu-exonerer-hitler-de-son-role-dans-la-shoah-7NUKMSYMARBMDCWMTK6KEAQ3HI/
13. Nora Benkorich, « Hitler, les Arabes et les Juifs » (recension de Gilbert Achcar, Les Arabes et la Shoah, Sindbad, 2009), La Vie des idées, 28 juin 2010, https://laviedesidees.fr/Hitler-les-Arabes-et-les-Juifs
14. Maya Margit (The Media Line), « The Palestinians who fought the Nazis » (étude de Mustafa Abbasi, Tel-Hai), Ynetnews, 16 juin 2019, https://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-5524975,00.html
15. Amanda Borschel-Dan, « First Egyptian Righteous Among the Nations honored », The Times of Israel, 30 septembre 2013, https://www.timesofisrael.com/first-egyptian-righteous-among-the-nations-honored/

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Per chi non ha tempo di leggere tutto: i fatti da ricordare e un link da condividere.

1. Nominato muftì di Gerusalemme dall’alto commissario britannico Herbert Samuel l’8 maggio 1921, Haj Amin al-Husseini fugge dalla Palestina nell’ottobre 1937.
2. Il verbale tedesco documenta l’incontro con Hitler del 28 novembre 1941. Nel 2015 Yad Vashem ricorda che la decisione dello sterminio fu tedesca.
3. Da Berlino parla alla radio in arabo e recluta bosniaci musulmani per le Waffen-SS. Nel 1943 scrive per impedire la partenza di bambini ebrei per la Palestina.

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